Restaurante Vinatea: cuina tradicional amb influències brasileres

A cuina mai es deixa d'aprendre, i sinó que li preguntin a Miriam Querol del restaurant Vinatea aMorella (Castelló), ja que mai hauria pensat, quan va obrir la persiana del seu establiment juntament amb el seu marit Juan l'any 1988, que la seva cuina tradicional podria coquetejar, i amb un èxit rotund, amb la gastronomia brasilera. La culpable d'aquest cridaner viratge no és una altra que Ángela Milián, la seva filla i actual cap de cuina, apassionada de la seva feina i amb una gran inquietud per aprendre aquelles coses que puguin aportar valor afegit a l'experiència de Vinatea.

Així, en aquest restaurant familiar, ubicat al carrer principal de la bonica ciutat emmurallada de Morella, conviuen a la perfecció dues generacions de cuineres que saben aportar a cada una de les seves creacions un toc vanguardista sempre encertat.

La seva oferta gastronòmica es basa en l'ús de productes locals i de temporada. Treballen amb artesans del pa, amb formatgeries i carnisseries de Morella, buscadors de trufa, vins ecològics de la comarca d'Els Ports, olis del Maestrazgo, productors de fruita i verdura ecològica... Tot això buscant enaltir els productes de proximitat i donar-los a conèixer a travès dels seus plats i menú degustació. Per això no falten a carta els cors de carxofa D. O. Benicarló sobre erissó de mar, les croquetes morellanes trufades de gallina amb beixamel de llet d'ovella, l'arròs cremós de ceps i trufa amb formatge d'ovella de Morella o el xai rostit al forn. 

Però aquesta és una gastronomia que va més enllà de la seva aparença convencional en unir el producte local i de temporada amb els sabors, aromes i textures més exòtics. En aquest sentit, el seu referent és la cuina de brasil, país natal de Diego Alcón, cap de sala i marit d'Ángela. "Cada any anem a Brasil a veure a la familia d'en Diego i en aquests viatges parofitem per visitar hisendes típiques, conèixer els seus cultius, botànica, explotacions de bestiar... Visitem mercats tradicionals i comprem ingredents típics que no es facin malbé com ara olis, fruits secs, flors seques, mel o fruites deshidratades. I, com no, també mengem en els millors restaurants de Sao Paulo, considerada una de les capitals gastronòmiques del món", assenyala Ángela. Aquí neixen plats tan creatius i exquisits com el fartó de brandada de bacallà amb comfitura trufada de pebrots de l'Amazones o la fulla de banana amb mel i trufa. 

No obstant això, Vinatea compta amb numeroses distincions i reconeixements com el Bib Gourmand de la Guia Michelin des del 2012; ser un de Els 55 Millors Restaurants de la Comunitat Valenciana des del 2018 o un dels 55 Restaurants Imprescindible de la Comunitat Valenciana 2020. A titol personal destaca el nomenament d'Ángela com Jove Promesa de la Cuina 2018 i de Diego com Jove Promesa de Sala de la Comunitat Valenciana 2019. Gairebé res.

Un altre dels aspectes que crida poderosament l'atenció del comensal quan creua l'umbral de Vinatea és el seu interiorisme cuidat, obra de la pròpia xef. Ja que al seu graduat a l'Escola d'Hosteleria GASMA a Castelló, se li suma una llicenciatura en disseny gràfic i formació en interiorisme. Ens trobem en un espai modern i elegant que conviu a la perfecció amb elements propis d'una casa antiga que albergava fa dècades l'antiga carnisseria dels avis de l'Ángela. Així no falten picades d'ullet a aquest passat com un ganxo carnisser en una de les parets. Increïble també el pou restaurat que s'ubica a la zona de la bodega. I parlant d'història, també la porta el nom del propi restaurant, homenatge al cavaller de l'Edat Mitjana Francesc de Vinatea, natural de Morella.

Sense cap mena de dubte, aquest és un lloc que no ens cansem de recomenar, pel seu espai privilegiat en un dels pobles més bonics de l'interior de la Comunitat Valenciana, pel seu equip petit i professional, per una proposta diferent i sumament atractiva i, sobre tot, per fer que els clients se sentin com a casa.