Cuina acurada en un racó romàntic de Girona

Fa vuit anys que Toti Pigem obria el local, situat en una antiga casa senyorial de 1900 a la Pujada de la Mercè, a poca distància de la Girona més turística  però a redós del bullici. Un establiment que té entre els seus atractius més destacats un fabulós jardí que s’ha convertit en un immillorable escenari per gaudir d’un bon àpat o una copa a la llum de les espelmes en parella o amb els amics. Passat aquest temps, Pigem i el xef Àngel Roqueta han sacsejat completament la carta partint de la base de sempre: que el producte sigui de qualitat.

Un exemple d’aquesta aposta per l’excel·lència són les ostres (Gillardeau, considerades entre les millors del món) que serveixen de quatre maneres diferents: al natural (amb un punt de llima), en escabetx (amb escalunya i safrà) o les versions Mediterrània (amb oliva, taronja i romaní) i Japonesa, amb ponzu (una barreja de salsa de soja i cítrics), yuzu (cítric originari d’Àsia), gingebre y ous de truita. Una autèntica explosió de sabor.

Seguint amb les propostes de mar, destaquen també les navalles gallegues a la brasa amb vinagreta fumada i, entre els peixos, el bacallà al pil-pil de ceps i parmentier de patates, les vieires amb moniato escalivat i pinyons i el pop a la brasa amb papada ibèrica i oli de pimentón de la vera.

El propietari d'Els Jardins de la Mercè, Toti Pigem, és del parer que la vida és un plaer que cal saber gaudir. El menjar de la nova carta, que puja un graó el nivell de cuina que oferien fins ara, és un brindis a aquesta màxima. El cervell de la nova proposta gastronòmica, Àngel Roqueta, destaca que la seva gran preocupació “és respectar el producte”, però combinant sabors. Roqueta, de només 27 anys, s’ha forjat en algunes de les principals cuines del país com el restaurant de Nandu Jubany, on va aprendre les arrels de la cuina catalana; el laboratori del BulliFoundation, on s’ha format en noves tècniques; i al Compartir de Cadaqués, on ha consolidat la seva trajectòria.

La majoria de plats, que destaquen per la seva acurada presentació, es poden compartir: és el cas, per exemple, de les braves i els steaks de pollastre (les dues úniques herències de l’antiga carta); les gyozas de pollastre amb mango, soja i sèsam; les croquetes de botifarra de perol amb compota de poma; les escopinyes a la planxa amb cítrics; l’amanida de sardines marinades amb poma verda, iogurt, olivada i alfàbrega o l’amanida de tomata, maduixes i espuma de formatge de cabra.

En l’apartat de carns, sobresurt la cua de bou cuita a baixa temperatura, que destaca per la seva melositat, o l’hamburguesa de xai especiat lleugerament picant amb cuscús i figues. La brasa, un dels protagonistes de l’antiga carta, és present també en alguns plats de la nova com el magret d’ànec, el secret ibèric o l’entrecot de bou gallec de 500 grams.

Entre les postres, no us perdeu la tartaleta de crema de vainilla, gerds i festucs. Una excel·lent opció per arrodonir un àpat que, amb vi inclòs, costa de mitjana uns 40 euros per persona.

Els Jardins de la Mercè ofereix menús per a grups a 30 euros (amb quatre primers per compartir i quatre segons per triar) i un menú degustació amb maridatge a 60 euros, amb plats com el micuit de foie amb mango, pa d’espècies i oli de vainilla. A la carta de vins hi ha referències de gran part de les  Denominacions d’Origen d’Espanya i en destaquen vins ecològics i naturals.

El local, on pots gaudir també de música ambiental, poesia i exposicions de pintura,  obre els vespres de dijous a dissabte i també ofereix dinars dissabtes i diumenges. A partir del mes d’abril, obrirà cada dia a la nit i dissabtes, diumenges i festius també al migdia.