Congo: l'essència d'un bar de barri

I és que el seu actual i recent propietari, Óscar Casasnovas, volia recuperar el seu passat gloriós a base d'una proposta gastronòmica senzilla on poder oferir des d'un pinxo de truita fins a una copa amb els amics. Perquè així està convençut de poder recobrar la tradició d'un dels barris més emblemàtics de la ciutat que ara, amb tant de restaurant gastronòmic i cadenes de menjar ràpid, ha perdut la seva veritable essència.

Per això no ha dubtat a rescatar tradicions tals com l'hora del vermut o el tradicional porró a compartir, de cervesa o vi, com a acompanyament a unes tapes que ell anomena “de sempre”. Unes tapes elaborades de cara al client per devoció i també per necessitat a causa de les dimensions reduïdes de l'establiment. Així, de bon matí, comencen a cuinar-se les primeres truites que són les protagonistes d'una barra on tot està a la vista del client. Al costat d'elles no manca l'ensaladilla russa, l'esgarraet, l'ajoarriero i, per descomptat, unes bones braves. Quant a referències més marines trobem la sépia amb maionesa, els calamars a la romana, les anxoves del Cantàbric i els aladrocs en vinagre.

Una part important de la carta, i també de la barra, són els “conguitos”. Uns panets rodons, elaborats artesanalment cada dia, que se serveixen a la planxa i amb uns farciments originals i exquisits. En el nostre cas, no vam poder resistir-nos a provar el de roast beef amb salsa tàrtara, el de salsitxes i mostassa de curri i el de pollastre, bacon i mozzarella. Però per a aquells que són més tradicionals no falten els de pernil serrà i formatge. Fins i tot els vegetarians tenen aquí la seva pròpia proposta.

En la seva obstinació per fer barri, Óscar compra el producte que principalment nodreix el seu rebost als petits comerços de la zona. Així no és estrany veure'l diàriament xerrant amb el verduler de la cantonada o amb el forner del forn que se situa a escassos metres del bar. És així com estableix una sinergia real amb L'Eixample i obté el producte de proximitat que tant agrada als seus clients.

L'interiorisme de Congo també fa gala d'aquesta proximitat i rememora els temps daurats del barri. Per aquest motiu s'hagi recuperat el tendal originari tipus tisora, la barra d'acer i marbre o els tamborets dels anys 50 amb estructura tubular de metall i seient d'escuma. A aquest aire vintage se sumen altres elements que, encara que fabricats en l'actualitat, també et retrotreuen a aquells temps com a llums, tovalloners i cendrers.

Congo no es deixa avassallar per les tendències ni les modes passatgeres, és un projecte de futur, encara que begui del passat, té raça, és sincer i està carregat de personalitat. Déu n'hi do.