Can Pepico: la tradició gastronòmica valenciana

Situat al Barri Roca, en el municipi de Meliana, Ca Pepico és imatge de la cuina valenciana de tota la vida. En un ambient que recorda a la València de la primera meitat del segle XX, utilitza receptes heretades des de fa dècades i la matèria primera dels voltants. La tradició de l'horta de València ve de lluny, des del seu naixement com a ciutat romana i a causa de la seva privilegiada posició al costat del mar Mediterrani.

La capital del Turia aviat es va convertir en el lloc ideal des d'on introduir nous cultius com cereals, oliveres i vinya. Els musulmans en van introduir d'altres, com l'arròs o la xufla i hortalisses com l'albergínia o la carxofa i, sobretot, la construcció de sèquies permetent florir l'horta valenciana gràcies a aquests nous sistemes de regadiu.

A la comarca de l'horta nord, amb el mar a l'esquerra i envoltat d'hectàrees d'horta, es troba Ca Pepico. Exemple de restaurant tradicional de poble que, a causa de la seva proximitat amb la matèria primera de la qual es proveeix, desenvolupa una cuina que ha arribat fins als nostres dies com la més tradicional i emblemàtica, amb plats típics de la gastronomia valenciana.

És ja tot un clàssic per als amants de la bona cuina valenciana, la de sempre, la que cuinaven les nostres mares i àvies i les receptes de les quals passaven de generació en generació sense amb prou feines retocs. Així ho destaquen els seus propietaris, Ana i Pepe, néts del fundador de Ca Pepico, José Ferrer Rodrigo, establiment obert des de 1930.

Creuar les portes de Ca Pepico és com retrocedir en el temps, i és que Ana i Pepe han decidit conservar, tant l'encant decoratiu del local com les receptes valencianes més tradicionals que han anat gaudint des que eren petits. Si d'alguna cosa pot presumir aquest restaurant és dels seus arrossos i estant a València això no podia ser d'una altra manera.

Ca Pepico serveix dos arrossos al dia, n'hi ha de totes classes i per a tots els gustos: arròs melós amb conill confitat i verdures, arròs sec de sèpia i calamar comunament conegut com a “arròs del senyoret”, el de fesols i naps, la tradicional paella de conill i pollastre i arròs melós del mar. També ofereix, segons temporada, arròs de quaresma amb bacallà o paella de fetge de toro, curiositats gastronòmiques de la zona.

Aquest restaurant utilitza matèria fresca i productes de primera qualitat. Sempre elements que els proporcionen els horts adjacents i els productes del mar que aquest estigui disposat a oferir segons la temporada. A la nit, la carta canvia radicalment i les tapes, carns i peixos substitueixen als arrossos. Es pot optar per una anxoves casolanes amb oli verge extra, el típic “esgarraet” valencià amb pebrot vermell i bacallà, formatges artesans i pernil ibèric, aneguetes de sèpia amb ceba, escamarlans fregits, “all i pebre” d'anguila i patata i per als amants de la carn, rellom, costelles de de llet, entrecot de vaca nacional, botifarres o llonganisses, entre altres productes.

A banda, un celler amb més de 350 referències de vins. El producte estrella del restaurant són les croquetes de bacallà, un plat senzill, còmode i fàcil de fer, potser sigui aquest el gran secret del local.

Text de Sergio Delgado