Gran Rhin, on el mar sedueix

Només arribar a aquest emblemàtic bar de Múrcia, Miguel Ángel Morcillo, actual propietari, ens ensenya orgullós una fotografia del 1930 en què apareix el seu avi, amb tres amics, a la finestra del Gran Rhin. Miguel Ángel ens explica que el seu avi venia cada cap de setmana des del seu poble amb uns amics a passejar i sempre paraven a prendre's una cervesa a la barra del Rhin. Quan li preguntem si sap quan va obrir aquest local, ens diu, entre rialles, que no ho sap, però que almenys abans del 1930, que és quan està datada aquesta vella fotografia.

Aquesta anècdota ens posa en situació sobre l'antiguitat d'aquest local, que sempre va ser una barra petita on la gent es prenia la primera cervesa amb unes patates fregides i unes olives, per seguir la marxa i menjar en altres locals de més envergadura. Però això ha canviat. Des que Miguel Ángel es va fer al capdavant d'aquest local de la Plaça de Sant Pere el setembre del 2019 s'ha convertit en un dels locals referents on menjar marisc al centre de Múrcia. Les patates i les olives que poblaven la barra del Gran Rhin han donat pas a tot tipus de peix i marisc que neden sobre mars de gel picat esperant que vinguin els clients a triar la peça.

Miguel Ángel estava destinat des de ben petit a dirigir un local com aquest, ja que la seva família ha estat, i continua estant, relacionada amb les barres i l'hostaleria. Va començar des de ben petit a ajudar els seus pares que regentaven un dels petits bars que hi ha dins la Plaza de Abastos Saavedra Fajardo, al centre de la ciutat. Compartia feina amb el seu germà Rafael, que fa un parell de mesos va obrir Casa Rafa, un altre local amb barra situat a la Calle de las Mulas, un dels carrers més gastronòmics de la ciutat i a pocs metres del Gran Rhin. Tot i això, Miguel Ángel i Rafa no són competència, sinó tot al contrari, s'ajuden entre ells i no és difícil veure Rafa al local del seu germà i viceversa.

Aquest aprenentatge en el negoci familiar el va portar a dedicar-se professionalment a l'hostaleria i tenir els seus propis negocis. Va obrir una cafeteria a la pedania de Puente Tocinos i un petit bar de tapes a la zona de las tascas, una coneguda zona de bars del centre de Múrcia.

Després d'aquestes experiències laborals va passar a treballar a El Bolito, actualment anomenat El Secreto, un altre local emblemàtic, en aquest cas de la Plaza de las Flores, l'epicentre de la tapa de la ciutat. A El Secreto exerceix d'encarregat i, puntualment, es desplaçava al Gran Rhin a cobrir algun company al seu dia lliure o durant alguna baixa laboral, ja que aquests dos locals pertanyien al Grup Vera, un grup empresarial hostaler que regentava molts bars i restaurants de la zona.

L'any 2016 els propietaris anteriors fan una gran reforma que canvia el local, amb una estètica més moderna i atractiva, però sense perdre l'essència de barra de bar que el caracteritza. El Grup Vera va regentar el Gran Rhin des de l'any 2010 a l'any 2019, moment en què li ho ofereixen a Miguel Ángel, que al setembre se'n fa càrrec realitzant alguns petits canvis en uniformes, carta, personal, del qual només manté Luzmila, la cap de cuina, i incrementa la gran varietat de peix i marisc fresc de la seva oferta de barra.

El producte estrella del Gran Rhin és el peix i el marisc fresc que reben de diferents punts de la geografia nacional. El marisc de petxina el reben des de Galícia. A la seva barra crida l'atenció veure l'estupenda cloïssa de carril, l'ostra gallega especial, l'ostra Girardót Nº 2 (aquesta d'origen francès), el camarón gallec, les escopinyes, les navalles o els eriçons, que serveixen oberts, en cru, amb el seu ou servit sobre una cullera de nacre.

Brillen a la barra els peixos frescos i les gambes que reben directes des del port de Santa Pola. El client pot demanar que li cuinin algun Gallo Pedro, Gallineta o, com en aquesta època, uns exclusius Galanes o Loritos de la Costa Brava, molt difícils d'aconseguir.

A la barra del Gran Rhin, entre peixos i mariscs, trobem peces úniques com les pales d'ou de tonyina a salaó, de més de tres quilos de pes, o l'exclusiu pernil de mar, creació d'Ángel León, comercialitzat per Atún Petaca Chico. Al Rhin el pernil de mar es talla a ganivet en pernilera, com si fos una pota de porcell. Se serveix una rodanxa fina sobre pa torrat amb tomàquet, com si fos una catalana de mar.

És sorprenent, gairebé fregant el que és diví, ja que estem davant d'una de les esglésies més concorregudes de la ciutat, veure sortir el pop al forn fumejant a la llanta metàl·lica on s'ha cuinat més de dues hores tan sols amb una mica de cervesa, oli d'oliva i pebre mòlt. Un menjar digne de divinitats.

A la seva carta trobem plats com la seva ensalada Rhin, una versió d'ensalada de marisc feta amb llagostins, bou de mar, guacamole, ous de salmó i natxos per dipejar, el seu caneló de txangurro i peix de temporada, un tàrtar de tonyina vermella o el deliciós ceviche de daurada de Santa Pola.

Per completar l'oferta gastronòmica ens ofereixen algun plat amb productes de l'horta i el camp com les carxofes a la planxa amb crema de parmesà i pernil ibèric de gla, o les carns, entre les quals trobem l'entrecot de vaca, la ploma ibèrica de gla o el filet de vedella amb què fan el steak tàrtar.