El Cercle: el vermut i les tapes de tota la vida

El Cercle, un dels locals de nit més populars de Girona, abaixava persianes l’estiu de 2015 després de 18 anys en actiu. Imbuït per la nostàlgia de tantes nits rere la barra, en Toti Pigem ha batejat amb el mateix nom el nou local que acaba d’obrir aquest mes de gener al carrer Nou del Teatre, molt a prop de l’Ajuntament. Un espai, però, que és ben diferent d’aquell local del carrer Ciutadans en què tenia un protagonisme destacat la música en viu i les exposicions d’art i en el qual tant podies prendre’t una copa com un cafè amb llet.

El nou Cercle, que obre del migdia a mitjanit, és bàsicament un bar de tapes i una vermuteria, tot i que al seu impulsor no descarta a la llarga fer-hi concerts de petit format. Una potent carta de més d’una vintena de vermuts demostren l’interès de Pigem per recuperar aquesta beguda de tast amarg i que al Cercle acompanyen d’encurtits, banderilles, olives (destaquen les del Xillu, farcides manualment amb un filet d’anxova), escopinyes, seitons que filetegen manualment i marinen amb salmorra i vinagre o de musclos macerats amb escabetx de vermut.  El client pot escollir entre dues tapes i un vermut per a dues persones per 8 euros o quatre tapes i dos vermuts, per 12. Curiosa és la manera que tenen de servir les escopinyes, que fan amb el vapor d’una cafetera i que porten a taula acompanyades d’una gerra metàl·lica per tirar-hi les cloves. 

La decoració del local, amb ampolles de sifons a les taules i fins i tot una màquina antiga de carregar aquesta beguda gasosa la idea que ens trobem, sobretot, en un bar que aposta pel vermut, l’aperitiu que d’uns anys ençà s’ha tornat a posar de moda. L’empresa d’interiorisme i decoració Tocat pel Vent ha ajudat Pigem, gran amant de les antiguitats, a ambientar l’espai que té un cert aire retro.

Si el vermut és una de les potes del Cercle; l’altra són les tapes. Pigem explica que volen fer una cuina “molt casolana i sense pretensions”, però amb productes de primeríssima qualitat.  A la carta hi apareixen aquelles tapes d’abans que han desaparegut de moltes barres com l’ensaladilla russa casolana, els populars tigres (musclos arrebossats), o les bombes (patates farcides de carn), els ous a la mimosa (ous farcits de tonyina), les rostes (pell de porc fregida) o les patates braves. 

No hi falten tampoc els plats calents de tota la vida com les mandonguilles amb sèpia, els pebrots al piquillo farcits de brandada de bacallà o les salsitxes amb tomàquet. Altres propostes culinàries passen pel sedàs de la innovació del xef, Miquel Boada. És el cas de les aletes de pollastre cuites a foc lent al forn i un toc de fregidora i  acompanyades d’una salsa de ceba, quètxup i reducció de refresc de cola o l’steak tartar amb vedella de Girona que inclou fins a deu ingredients, servit i preparat al moment.

"Volem que El Cercle sigui un punt de trobada per fer un mos, un vermut, un vi o una cervesa", resumeix el propietari del local. La carta de vins, que se serveixen també a copes, la integren més de 30 referències de tot tipus de procedències: Empordà, Terra Alta, Priorat, Verdejo, Rioja, Albariño, Ribera del Duero... Destaca una petita selecció de vins orgànics i una carta de fins a deu ratafies diferents. Per a tots els gustos i paladars.