Hotaru: brases, sushi i producte amb segell japoneses

Si hi ha un espectacle captivador al Japó, aquest és el de les cuques de llum, conegudes com a hotaru. Es tracta d’un fenonem natural que comença amb la temporada de les pluges, durant els calorosos mesos de juny i juliol, quan la cuca de llum asiàtica surt per aparellar-se i s’ajunten milers d’elles als boscos del país nipó. El resultat: un escenari màgic, gairebé d’ensomni, que ha servit d’inspiració per l’obertura d’un nou restaurant a València cada cop guanya més adeptes. Es tracta d’Hotaru, ubicat al barri de Ruzafa, una proposta de cuina japonesa on el sushi no és l’únic protagonista. 

I és que aquest projecte, liderat pel xef Óscar Alcañiz, es va produir amb la idea de donar vida a un espai on l’estil de cuina es formés de les arrels i les tècniques japoneses i on el respecte per al producte fos una màxima, però donant-li molta creativitat i innovació. Per això aquests plats tradicionals en aparença, però que et sorprenen al primer mos. Uns clars exemples són les gyozas, o les cretes nipones, elaborades amb manetes i papada de porc, davant al tradicional farcit de carn picada, o el nikuman, farcit de vedella i servit sobre un os espectacular.

Un altre punt diferenciador de la seva carta és la importància que se li dóna a la utilització de la robata, un terme que es pot traduir com “cuinar a la xemeneia”. Una tècnica gastronòmica japonesa que compta amb més de 2.000 anys d’història i que consisteix en cuinar principalment carns i peixos sobre unes brases de carbó natural calent. D’allí que surtin preparacions tan exquisides com el pop kimizu-karashi amb salsa kimizu, furikake i mesclum d’algues; el llamàntol kimizu-yuzu amb ous de salmó i bearnesa japonesa de yuzu; el magret d’ànec amb teriyaki de nabius o el deliciós filet yakiniku amb patata fregida. Sens dubte, estem davant de la joia de la corona d’Hotaru, on Óscar i el seu equip gaudeixen cuinant el producte tot atenent a les necessitats de temperatura que requereix cada matèria primera per aconseguir el punt perfecte.  

Però si ets amant de la cuina japonesa, no oblidis gaudir-la des del principi. Així que pren nota i no et deixis entrants com el nasu dengaku, albergínia japonesa amb salsa de miso vermell i katsuobushi, o el harumaki, un rotllet de primavera amb cranc de petxina blanca i wasabi-mayo.

Perquè l’experiència sigui rodona, deixa’t aconsellar i marida les creacions Hotaru amb cervesa artesanal japonesa, sakes Premium o una exclusiva carta de còctels dissenyada per la coneguda bartender Li Vidal. Tots ells inspirats en aromes i sabors propis del país nipó. El nostre preferit: el sakura no hana, una dolça barreja de flor d’hibiscus, umeshu i gingebre. I, com no podia ser d’una altra manera, el de la casa: la cuca de llum. Un còctel molt refrescant i de recepta secreta! 

Al seu espai interior, la proposta gastronòmica es proposa en un ambient acollidor basat en la calidesa de la fusta, que de nit es transforma, per un bonic joc de llums, en un escenari diferent i gairebé oníric, que recorda a les cuques de llum i el seu ball. La seva terrassa exterior, molt més cosmopolita, simula un carreró de Tokio. Això sí, independentment del lloc escollit, a Hotaru et sentiràs com a casa mentre gaudeixes d’un agradable menjar o vetllada, sense presses, i, a ser possible, regada amb alguns dels seus exclusius còctels. Sens dubte, ens trobem davant d’un nou restaurant japonès a València amb molt recorregut per endavant, tant per la seva oferta amplia i arriscada, desvinculada d’estereotips, com per al seu ambient càlid i relaxat.