El Cercle: cuina tradicional catalana en un edifici històric

Gastronomia, art i cultura es donen cita a El Cercle, un multiespai gastronòmic situat al cor del barri gòtic de Barcelona, a pocs metres de la Catedral. El restaurant està situat a l'interior d'un majestuós palauet de finals del segle XV, que des de 1959 alberga el Reial Cercle Artístic de Barcelona, una institució dedicada a fomentar l'art. I això es nota des que entres a l'edifici, que conserva gran part de la seva història, i les parets i la decoració del qual ens traslladen a una altra època.

El Cercle està situat a la primera de les set plantes del senyorial palauet, i disposa de quatre sales, on els comensals poden gaudir dels elaborats plats que ofereixen de cuina tradicional catalana amb algun toc francès, així com de la gastronomia japonesa. L'elegant sala de Les Quatre Estacions té, en cadascuna de les seves quatre cantonades, una estàtua que representa una estació de l'any. Des d'aquest majestuós saló, amb capacitat per a 80 comensals, es pot veure l'àmplia cuina d'aquest multiespai gastronòmic. Al costat d'aquesta sala es troba La Biblioteca, que en el seu moment va ser l'antiga biblioteca del Reial Cercle Artístic de Barcelona. Llibres, copes, vaixelles i veles decoren aquesta sofisticada estada, amb capacitat per a 35 persones i unes vistes increïbles.

Al costat de la biblioteca es troba La Barra, un espai dedicat a la gastronomia nipona. Una barra situada davant de la cuina permet als comensals observar com el xef japonès Komuta Kazutoshi prepara minuciosament sushi, nigiris, makis i uramakis, a més de diverses carns i especialitats nipones, que es poden degustar a la barra o en les taules d'aquesta sala, actualment inactiva per la pandèmia, encara que esperen reactivar-la aviat. El quart espai gastronòmic d'El Cercle l'ocupa El Jardí, una àmplia terrassa que dona al cèntric Portal de l'Àngel i que ofereix servei de cafeteria, cocteleria i restaurant.

En qualsevol dels quatre espais es pot gaudir de la seva exquisida i acurada cuina, que inclou des de tapes clàssiques com patates braves, ensalada russa, croquetes i pebrots del Padró, elaborats amb producte de proximitat i de la màxima qualitat, fins a paella de marisc o molletes de pollastre adobat o de costella de porc ibèric. També serveixen diferents amanides, entre les quals ofereixen una a base de salmó fumat d'Alaska i una altra de ventresca de tonyina amb pebrots escalivats, ceba i mongetes de Santa Pau. "És una de les nostres amanides clàssiques i inclou aquests quatre elements de molt bona qualitat i ben tractats", detalla Carlos García Ochoa, director del restaurant El Cercle. El salmorejo, un entrant clàssic que elaboren a la primavera i l'estiu, és una altra de les seves propostes casolanes i saludables, i té una gran acollida.

Steak tàrtar de bou, un dels seus plats estrella

En clau carnívora, es pot gaudir del steak tàrtar de bou, una de les especialitats més demandades. L'elaboren utilitzant la part del llom alt del bou, que els cuiners piquen a mà, i després marinen el steak tàrtar i l'acompanyen amb una guarnició pròpia, a base de torradetes, mantega amb quètxup, cebollí, anxova i mostassa, i un milfulls de patata fregida cruixent. Una proposta exquisida, que entra per la vista i es presenta en un elegant plat negre rodó amb una mica d'elevació, el tipus de recipient que utilitzen en els plats principals. La cua de toro, el fricandó, l'espatlleta de cabrit al forn i l'hamburguesa de vedella són altres delicioses propostes que es poden gaudir al palauet.

Per als amants del mar, El Cercle ofereix diferents tipus de peix, com turbot salvatge amb patates al forn, lluç a la planxa, pop de roca a la brasa o el seu exquisit bacallà. "És un plat típic català, que ve acompanyat amb col, ceba, salsa allioli i un parmentier de patata Monalisa a l'estil Robuchon, muntada amb mantega i nata amb fulles de col xinesa", detalla Sergi Pelaó, xef del restaurant.

Postres artesanes i d'elaboració pròpia

A aquestes exquisides propostes se sumen les seves delicioses postres, elaborades pel xef pastisser Isaac Balaguer. El pastís de llimona i merenga triomfa entre els comensals, com també ho fa el milfulls de vainilla de Tahití, elaborat amb vainilla de Tahití natural en beines, un dels productes més cars que utilitzen al restaurant, acompanyat per un gelat de vainilla de la citada illa. Precisament, els gelats són un altre dels punts forts d'El Cercle, ja que ofereixen diferents varietats artesanes, que elaboren en una màquina que pròpia, amb què preparen deliciosos sorbets i gelats de sabors com torró, mango, mandarina, xocolata i iogurt.

El Cercle també disposa d'un complet menú executiu diari, de dilluns a divendres, per 26 euros més IVA, que inclou quatre opcions de primer plat, cinc de segon (dues d'elles amb suplement) i quatre postres, a més de pa, beguda i cafè. Una deliciosa proposta per a gaudir amb els cinc sentits de la gastronomia catalana en un espai emblemàtic i artístic, al cor de la ciutat comtal.

FOTOS: Marta Becerra