El Palace, obert a la música i a Barcelona

Sens dubte, El Palace -per a molts sempre serà l'antic Ritz- és l'hotel amb més història de Barcelona. Aquest establiment hoteler de luxe ha viscut infinitat d'episodis, des de funcionar com a menjador social durant la Guerra Civil fins a allotjar a les elits monàrquiques, polítiques i culturals de tot el món. Per aquí han passat personatges com Sofia Loren, John Wayne, Maria Callas i Salvador Dalí. La llista és extensíssima.

Des de fa un parell d'anys, l'actual propietat, d'origen algerià, ha realitzat diverses reformes i ha decidit engegar noves propostes culturals i gastronòmiques per tornar a obrir l'hotel a la ciutat de Barcelona. Així, sota el nom de Spirit 1919 -any en què es va inaugurar l'hotel- es desenvolupa des del passat mes de març una interessant programació musical, coordinada per Joan Anton Cararach, director artístic del Voll-Damm Festival de Jazz de Barcelona.

El Bluesman

"Aquí hi han actuat Josephine Baker, l'orquestra de Xavier Cugat i la de Bernard Hilda, etc. Volem recuperar la història de l'hotel, aquesta manera d'entendre la música, i també celebrar aquell luxe i aquella diversió", explica Cararach. Els concerts, que abasten estils musicals molt diversos, des de blues i pop fins a jazz i música cubana, es duen a terme al Bluesman, el còctel bar de l'hotel, una preciosa sala amb parets de fusta, tapisseries vermelloses i detalls daurats.

Així, de dijous a dissabte, a partir de les 23 hores, la música en viu i els còctels d'autor envaeixen aquest espai que El Palace ha volgut dedicar a Ronnie Wood. El guitarrista i baixista dels Rolling Stones és amic i client habitual de l'hotel, fins a tal punt que va dissenyar l'interiorisme d'una de les seves suites i va pintar alguns dels quadres que la decoren. Si no ens podem permetre una nit a la suite, a les parets del Bluesman també s’hi pot contemplar una obra original de Wood.

La terrassa

Els concerts al Bluesman es celebren durant tot l'any i la programació, que es va actualitzant puntualment al web de l'hotel, és una àmplia mostra del "talent musical que hi ha a Barcelona", diu Cararach. Durant els mesos d'estiu, aquesta programació es dobla ja que paral·lelament s'organitzen concerts a l'espectacular terrassa del Palace, amb vistes 360 graus sobre la ciutat. Els darrers seran aquesta setmana, a les 19.30 hores, i hi sonarà tango i música argentina amb Battaglia, Fumero i Mercadante (26/10), música brasilera i jazz amb Carola Ortiz i Bart Barenghi Quartet (27/10), i ritmes cubans amb Carlos Car i Sabor Cubà.

Durant els mesos de fred la programació musical a l'aire lliure es deté i es reprendrà novament a l'abril. Això no significa que la preciosa terrassa, amb una piscina i un jardí inspirat en els anys 20, estigui tancada. Allà es troba el Winter Garden, un restaurant cobert en què el xef Marc Mallasén, format en els fogons de Berasategui i Abellán, ofereix dos menús degustació, un curt i un altre llarg, que s'inspiren en la cuina mediterrània i que tenen el producte de qualitat com a màxima prioritat.

Cuina creativa i de producte

El menú incorpora ara nous plats amb clares referències a la temporada de tardor com l'amanida d'esferes de moniato amb bolets, els tortellini de llebre a la Royal amb crema reduïda de tòfona i foie, la vieira rostida amb crema de botifarra i poma verda o l'arròs amb espardenya, calamars i socarrat de tinta. Propostes que cuiden amb excel·lència els detalls, tant en la presentació com en el sabor.   

Menció a part mereixen les postres, com el mil fulles de crema de vainilla amb melmelada de pinya, llimona i praliné casolà o la cassoleta de gerds i el mini bannoffe amb un toc de llima. Lleugers i equilibrats, fascinen fins i tot als comensals menys partidaris del dolç. L'hotel ha apostat per tenir a un pastisser en plantilla, Miguel Costa, un professional que ha girat per mig món, i això ja és tota una declaració d'intencions.  

Alguna novetat més? Sí, al Bluesman tenen previst organitzar conferències i experiències úniques que vincularan la música amb la gastronomia i l'enologia. La primera serà el proper 19 de novembre i té com convidat al sommelier François Chartier. A més, a partir de desembre, l'habitual afternoon tea que es serveix al hall de l'hotel, s'acompanyarà amb la música en directe d'un piano i amb recitals de música clàssica, entre altres propostes artístiques. Benvinguts al Palace.