Agua Loca: tradició italiana amb aires mariners

Les seves parets blavoses, els seus llums de corda, les seves xarxes de pescadors i fins i tot l'olor que emana de la seva cuina desprèn mar en majúscules, mar pels quatre costats. I és que la seva proximitat al port de València i l'origen italo-mediterrani dels seus propietaris, no porta a confusió. La idea de negoci de Luciano Barbato i Andrea Monti estava clara des de l'inici. Volien que els clients entenguessin la seva cuina tal com la veuen ells, com una cosa passional i amb una base de fortes arrels marineres que recorden els seus orígens a Itàlia. I, sense cap dubte, ho estan aconseguint.

Treballen el bon producte, tenen la base d'una cuina casolana i, sobretot i el més important, feta al moment. Des de qualsevol salsa fins a la pasta, passant per una àmplia varietat de peixos i mariscos, surten de la cuina del xef Luciano. Així, ell presumeix de tenir una màquina per elaborar artesanalment la pasta amb gairebé 50 anys d'antiguitat. Sens dubte, la joia més preuada d'aquest cuiner napolità que porta des de molt jove dedicat a la gastronomia. Abans a Nàpols, ara a la València marinera. Tot un repte el que té al davant, ja que aquesta zona està en plena evolució de restaurants, tavernes i bars amb diferents propostes. Però Luciano sap el que té entre mans i compta amb la seguretat que la seva cuina agradarà i molt.

Estem doncs davant un concepte popular i assequible inspirat principalment en la cuina italiana però que incorpora picades d'ullet a la tradició espanyola a través, per exemple, de plats de tapes com la punta o les braves. La seva carta, pràcticament monotemàtica entorn del producte marí, arrenca amb les anomenades “tapes de mar” i per aquí precisament va començar el nostre viatge gastronòmic per Agua Loca.

Va ser un plaer menjar allí, Luciano i Andrea aconsegueixen transmetre't la seva passió i que sentis cada plat amb el veritable sentit que ells li volen donar. Per obrir boca, com ja hem comentat, vam tastar el tàrtar de gambes amb un carpaccio de tomàquet, gambes, formatge cremós, herba cipollino i crumble de pa cruixent. Com a especialitat de la casa, tampoc vam poder resistir-nos a la fritada “Imperial”, tot un festí de producte fresc a base de calamars, gambes, bacallà, llucet, aladroc i pop. Com a plat principal ens vam deixar aconsellar i aquí va ser quan Luciano va treure la seva artilleria pesant. Uns sabrosos ‘Spaghetti al sabor de la mar’, elaborats seguint el receptari napolità: marisc, gambes, peix del dia i tomaques cherry. I si això no fos poc, encara ens quedava una altra de les seves especialitats i un dels plats més demandats pels clients: una burger gurmet de pop molt sucosa. I tot això regat amb vins valencians lleugers i molt aromàtics. Una combinació perfecta. I les postres? Tiramisú. Dolç i exquisit final.

Encara que en un molt segon pla, la carta també inclou algunes propostes “més de terra” tal com anomenen ells. Per exemple, les pappardelle amb bolets i crema de tòfona o el clàssic entrecote a la planxa amb verdures de l'horta.

Sens dubte, un lloc que donarà molt a parlar. Li augurem grans èxits, resultat del seu bon fer en cuina, el seu tracte pròxim amb el client i la complicitat que emana de tot l'equip. No ho dubtis, anima't i deixa't embolicar per l'aire mariner tant de l'enclavament com de la gastronomia d'Agua Loca.