Maloca: el Carib al Mar Menor

Una maloca és una construcció tradicional d'ús familiar i comunal utilitzada pels pobles indígenes de l'Amazònia i altres zones del Carib. Si algú ha vist un vespre al Mar Menor, a Múrcia, amb una palmera i un o dos para-sols de palla a contrallum, se sentirà molt aprop d'aquest part del continent americà. Això ho van veure clar José Aguera i els seus socis l'any 2018, quan van muntar aquest multiespaigastronòmic i d'oci ubicat a l'inici de la ribera interna de la Manga, aquest caprici de la naturalesa que ofereix multitud de racons inoblidables. I més si aquests records s'adoben amb la cuina de José Gómez, el xef executiu de Maloca, un cuiner gadità amb una llarga trajectòria internacional que l'ha portat a treballar varis anys a Xina i a Hong Kong. Aquest bagatge impregna una cuina viatgera, creativa, colorista i espectacular al plat a través de moltes tècniques pròpies de les cuines orientals i americanes, aplicades sobre un producte fresc, de temporada i molt unit als receptaris tradicionals.

La carta és un equilibri hàbil entre el més demanat per un amplíssim ventall de clients: des del familiar al festiu, del purament gastronòmic, al vacacional i platger, del d'esdeveniments i celebracions al jove i informal. I el mestratge del xef es posa de manifest en aconseguir que una parella gaudeixi amb la mateixa intensitat dels mateixos plats que els 200 convidats a un casament. Un afany que recorre tota l'organització -30-35 persones durant la temporada alta, 14 a cuina-. Paco Candela, el cap de sala, ho ratifica: "El nostre personal té la missió que tots els clients, vinguin sols o formin part d'un gran esdeveniment, se sentin igual d'especials".

L'estudiada oferta gastronòmica abasta des d'un capítol d'entrants clàssics (saladures, fingers de pollastre cruixents, anxoves, saam de caçó adobat...), al món verd i saludable representat per un curt però escollit capítol d'amanides, passant per una selecció d'arrossos i peixos frescos i carns de qualitat. Especialment recomenables són un arròs en paella de presa ibèrica i espàrrecs verds que és un prodigi de tècniques, o la fideuà d'escopinyes i algues. Garrí cruixent, llom alt de vaca, filet i costellar amb 45 dies de maduració, formen part del 'comando carnívor'; i dels fruits del mar, un dels plats estrella és el corball en emulsió de julivert. Un apartat de pasta italiana, una selecció de guarnicions i un espectacular capítol de postres elaborades a la seva cuina completen l'oferta. Com exemple de la cuina dolça de Maloca, dues elaboracions impactants: Crazy Chocolate Maloca, que és exactament aixpo: una bogeria de xocolata composta per 7 tècniques! -el xef, amb un somriure, recalca: "imagina't això per a 200 persones"- i el pastís Pavlova, tot un desplegament visual i de sabor.

Són tres els espais ben diferenciats que conformen Maloca: Pura Playa, el chillout; Satiurna, el restaurant tancat; i Palapa, una gran construcció oberta de fusta. "La nostra idea és que una familia pugui venir quan obrim al migdia i pugui passar aquí una jornada sencera, fins la nit. Aquí reunim les possibilitats d'una cuina, diguem-ne, gastronòmica, una altra més informal, més de platja, i lleugera, amb esdeveniments, zones de relax i de copes..." resumeix José Aguera, que anota: "Aquest és un restaurant molt democràtic; aquí et pots gastar 30 euros o 120. La cuina i l'atenció seran igual". 

Maloca va obrir el juliol de 2018 "i la veritat és que després d'un inici en què vam lluitar per donar-nos a conèixer, quan ja començàvem a aconseguir una velocitat de creuer va arribar la desgràcia de la pandèmia i tot es va venir avall", relata José Aguera. Però el gerent és optimista i creu que un cop que han aguantat la travessa del desert del Covid, "el lloc té un enorme potencial i sortirem endavant".