Chalito, comida rápida con espíritu artesano

Dice el saber popular que cuando los astros se alinean suceden cosas extraordinarias. Esa bien podría ser la historia de Chalito. Pero, vayamos al origen. En Castelldefels, el restaurante familiar Chalo de Tapas arrasa, desde hace años, con su comida que mezcla influencias argentinas, italianas y uruguayas. Sus responsables jugaban en el mismo equipo de rugby que Juan Manuel Lema y Asier de Echarri que, a su vez, son los artífices del Tibu-Ron Beach Club, un referente en paellas en la playa de Castelldefels, y de otros locales de ocio de la localidad. Ambos querían expandirse y empezaron a maquinar un nuevo proyecto. Todo acabó de arrancar cuando un astro del futbol, Luis Suárez, jugador del FC Barcelona y cliente del Chalo, se cruzó en su camino.

El secreto está en la masa

"Nos reunimos, encajamos piezas y nos pusimos en marcha", dice Juan Manuel Lema. La idea estaba clara: ofrecer una selección de los platos estrella del Chalo pero, en esta ocasión, hacerlo en un entorno diferente, en pleno centro de Barcelona. El segundo objetivo: reforzar la idea de que su comida es rápida pero 100% artesana. Así, en su carta encontramos una oferta que se estructura en cuatro pilares: roscas, pizzas, empanadas y milanesas. Trabajan con productos de calidad, masas elaboradas a mano cada día y carnes de ternera o de pollo que pican a cuchillo para preparar las milanesas.

Si apostamos por las roscas, una especie de calzone en forma de roscón, podremos elegir entre la de calabacín y pollo, la de speck y brie, la de cherry y trufa... y así hasta una quincena de especialidades más. Las pizzas, individuales o grandes, también ofrecen un sinfín de sabores: desde la clásica cuatro quesos hasta propuestas como la vegetariana, elaborada con verduras de temporada. Si lo que apetece es un picoteo ligero, la empanada humita, de bechamel y maíz, o la caprese, con mozzarella, tomate y albahaca, pueden ser la solución. Y para un plato contundente, la milanesa "a caballo", con huevos fritos y patatas, o la criolla, son algunas de las que más adeptos tienen.

A diferencia de lo que se ha publicado, Lema y de Echarri explican que Chalito no es un restaurante de carnes uruguayas y argentinas, aunque sí que encontramos carnes en su carta -entraña, vacío, tira de asado, chivito, etc.- y son muy aplaudidas entre la clientela. Además, hay ensaladas, bocadillos, algunas tapas y tartas deliciosas, que también son caseras y que van cambiando a diario. Las exponen en una nevera en la entrada del local, dispuestos a tentar a cualquier comensal.

La repercusión del astro

El "efecto Suárez" es innegable. El restaurante levantó la persiana a principios de noviembre y dicen que ya había gente en la puerta antes de que abrieran. Su cuenta de Instagram tiene la destacable cantidad de más de 11.500 seguidores, y todo esto en poco más de un mes. Pero ellos insisten en decir que, aunque el jugador ha estado implicado en todo el proceso, este restaurante "tiene vida propia y no es un museo de Suárez".

Así pues, los que esperen encontrar posters o camisetas colgadas se llevarán una decepción. Lo que verán es un local que, a pesar de sus grandes dimensiones, es cálido, acogedor y está pensado al milímetro para transmitir esa esencia del "hecho a mano". Han apostado por materiales naturales que destilan autenticidad, y han trabajado codo con codo con artesanos de la madera y soldadores de su confianza, también de Castelldefels. El mimo, tanto en la comida como en el interiorismo, lo primero. Quién sabe si en breve nos encontraremos con algún nuevo Chalito por la ciudad. Según parece, esto solo acaba de empezar.