Cuenta la leyenda, e incluso lo hacen los libros de historia, que el navegante portugués Fernando de Magallanes y su tripulación se sorprendieron sobremanera cuando en 1520 arribaron al extremo sur del continente americano y vislumbraron numerosas fogatas. Tal fue la impresión causada que decidieron ponerle un nombre bien explícito, Tierra de Humo, posteriormente sustituido por el de Tierra del Fuego, a ese archipiélago localizado a más de 12.000 kilómetros de la localidad cántabra de Barros. Distancia larga pero no insalvable, como acredita el caso de Sabrina Toledo, la responsable de revitalizar con acento patagónico la posada y restaurante El Manjón desde noviembre de 2025.
“Hubo un tiempo en que esto era el boom, porque era la carretera, pero cuando hicieron la autopista todo murió porque la gente pasa de largo”, explica la emprendedora fueguina, cuyo caso llama la atención porque, cuando residía en su país, hasta hace apenas cuatro años, su ocupación principal era la de administrativa contable. Dirigía su propia gestoría y es cierto que llegó a abrir un restaurante en Misiones, en la frontera con Brasil, pero el doble golpe de timón, vital y profesional, no se produjo hasta que aterrizó en España con el ánimo de recorrer el Camino de Santiago, igual que hacen medio millón de peregrinos cada año.
Su llegada coincidió con el periodo de reapertura de albergues y restaurantes que siguió a la pandemia (“empecé a ver cómo la gente lo primero en lo que gastaba era en comida y alojamiento”) y tanto se animó que, a día de hoy, es propietaria de tres negocios de hostelería en Burgos, Álava y Cantabria.
A Salida de autovia 172, Carretera general, 85, Cantabria
39408 Barros Cantabria
España
“Aquí encuentras parrilla argentina, la intención es mostrar la gastronomía de mi país, traer nuestras raíces acá con una comida casera, con todo cortado y pelado a mano. Con material de primera y como se come en casa. La carne se expone al público y la gente lo ve, aquí no hay nada recalentado”, enfatiza Sabrina. Aunque esa especialización se aprecia en mayor medida los fines de semana, que es cuando prende la brasa. En días de labor la oferta se reduce a un menú muy asequible que brinda la posibilidad de escoger plato de cuchara, ensalada mixta, ensalada César, pollo, chuleta de cerdo o de pavo al ajillo, entrecot y lomo, todo a la plancha.
Ambientación medieval en El Manjón
Así es la doble propuesta gastronómica de un bar restaurante de carretera alejado del núcleo urbano, rodeado de talleres y surtidores de gasolina, con amplia terraza y aún más amplio aparcamiento propio, que también cuenta con habitaciones y anuncia ambiente medieval. Un aroma histórico, de cuando las diferencias se dirimían espada en mano, que impregna también un comedor decorado con armaduras, figuras ecuestres listas para combatir en justas, escudos, alabardas y más armas. Marco peculiar para su reivindicación de los sabores y la técnica argentina de asado.
“Para nosotros la parrilla argentina es un sentido de pertenencia. Juntarte, poder cocinar, charlar, comer bien. Aquí se lleva la barbacoa vuelta y vuelta, y a nosotros nos lleva un poco más de tiempo, aunque la hacemos más cruda porque cocinamos al punto que te pide la gente. Nos ha pasado que al hacerlo como acostumbramos, que lleva tiempo a bajo fuego y resulta una carne jugosa, la gente no la quiera”, reconoce Toledo. Claro, la viabilidad del negocio familiar exige hacer concesiones al gusto y las costumbres del público local.
Lo que sí desprende argentinidad máxima son unas empanadas “de sabor muy diferente”, y elaboradas con sobras de la parrilla (pollo, costilla de cerdo…), que figuran en el apartado “Para comenzar” de su carta. Lo hacen junto a ensaladas, tablas de quesos “cantábricos”, jamón y embutido ibérico y más producto popular como el chorizo, la morcilla y el pimiento del piquillo.
Estrella absoluta
Bajo el epígrafe “Principales” la carne asume un protagonismo absoluto, pues el “pescado del día” se limita a lubina o dorada a la plancha con refrito a la bilbaína. Y aunque no falta quien acude a comer chuleta de vacuno mayor madurada durante 60 días, o chuletón de vaca gallega, la gran diva del lugar es la entraña de ternera, nuestra entrécula, que llega a la mesa acompañada de patatas, ensalada y pimientos de Padrón. “Muchos, cuando lo escuchan por primera vez, piensan que es una víscera, pero no, la entraña es un corte muy finito que está entre el lomo alto y el lomo bajo, va en la parte interna de las costillas, junto al diafragma, y es muy tierno”, aclara la anfitriona.
La oferta carnívora se multiplica con vacío (zona abdominal), entrecot, costilla de cerdo, pollo y lomo de cerdo adobado. No faltan tampoco parrilladas, secreto ibérico con chimichurri ni ese asado banderita, o churrasco de ternera, que en Argentina llaman “el asado del albañil”.
“Cuando no te alcanza para la primera calidad, te conformas con lo que sobra, con lo que van fileteando del corte o asado americano, que sería lo que ustedes llaman el redondo, pegado a una parte de la costilla”, detalla Sabrina mientras subraya la condición casera de postres como el tiramisú, el flan y el arroz con leche que sirve a modo de cierre dulce.
También le gusta resaltar el carácter familiar de El Manjón (“soy yo, mis hijos, mi nuera, mi yerno…”) y es su hija Rocío Utrovicic quien se encuentra a diario al frente de este establecimiento que abrió sus puertas en 1970 y vive una nueva época de cambio. ¿Novedades a la vista? En verano podrás comer la milanesa argentina XL, esa especie de cachopo trasatlántico, y empezarán a programar conciertos de diferentes estilos, desde rock a salsa.
/ Otros Asador.
