El Tapón es uno de esos restaurantes de barrio en Málaga que revoluciona la gastronomía local con una propuesta creativa, auténtica y profundamente arraigada a la ciudad. En un territorio tan gastronómicamente vivo como Málaga, encontrar propuestas que se salgan del molde es cada vez más difícil. Sin embargo, El Tapón, un pequeño restaurante ubicado en Puerta Blanca, ha logrado lo que muchos buscan, combinar el tapeo tradicional con una cocina creativa y personal, sin perder el alma de las tabernitas de tapas malagueñas de siempre.
En tan solo cuatro años, El Tapón se ha convertido en un referente del tapeo en Málaga, ganándose tanto al público local como a los visitantes que huyen del circuito turístico para buscar algo con más autenticidad. Su propuesta es un equilibrio entre tradición e innovación, entre la cocina de siempre y un futuro que se cocina a fuego lento, plato a plato.
El cocinero, pasión autodidacta y alma de barrio
Detrás de El Tapón está un nombre aún por descubrir en los grandes focos de la gastronomía, pero con una historia que respira vocación: "Comencé a trabajar en hostelería cuando tenía 16 años. Desde entonces he pasado por chiringuitos, restaurantes, bares de copas, etc. Málaga es un paraíso para la hostelería y vi una oportunidad de futuro en ella", cuenta el chef y propietario Antonio Rivera, que prefiere mantenerse tras los fogones y dejar que su cocina hable por él.
La cocina llegó algo más tarde, casi como un acto de rebeldía doméstica. "Desde que mi madre me obligaba de pequeño a comer cosas que no me gustaban, un día dije: pues ahora voy a empezar a prepararme yo mis cosas", relata entre risas. Ese gesto espontáneo se transformó, años después, en un proyecto que lleva su sello en cada plato: "Todo lo que hacemos en El Tapón lo elaboro yo. Las ideas surgen de platos que no me han salido a la primera y les doy una vuelta, reinventándolos", añade.
Carta y menú, de la ensaladilla a Asia sin perder el Sur
La carta de El Tapón es una declaración de principios, el respeto a lo clásico con permiso para jugar. Aquí conviven platos de toda la vida como la ensaladilla rusa, las croquetas o la porra antequerana con creaciones inesperadas como el ssam coreano o el lingote de cochinillo cocinado a baja temperatura. "Nos gusta crear cositas diferentes", afirma el chef.
La creatividad no es un capricho, sino parte del ADN de su cocina. "Las ideas me surgen de programas de cocina, cosas que pruebo y replico, libros de recetas y más. Me gusta darle mi toque a todo", explica. Y se nota, porque cada tapa tiene una historia, un guiño, un giro. Además, su carta se adapta con agilidad a la temporada, utilizando productos frescos y de proximidad, en sintonía con la filosofía de una gastronomía malagueña en plena evolución.
Una propuesta gastronómica que nace del barrio y cocina para todos
El Tapón no está en el centro. Y eso es, precisamente, una de sus grandes fortalezas. "No queríamos un negocio puramente turístico, sino tener una clientela local, donde los vecinos se conviertan en familia y tener clientes fijos", explica su creador. Y lo han conseguido.
Situado en el corazón de Puerta Blanca, este bar se ha consolidado como punto de encuentro del barrio. Aquí el tapeo no es solo una excusa para comer bien, sino un acto social, un ritual que se actualiza sin perder sus raíces.
Lugares de vinos y tapas en Málaga hay muchos, pero pocos con la personalidad y autenticidad de este rincón. La bodega de El Tapón tampoco se queda atrás, una cuidada selección de referencias nacionales e internacionales que maridan a la perfección con una carta donde el producto y la creatividad van de la mano.
En un momento donde el concepto de "gastrotaberna" a menudo se disuelve en modas pasajeras, El Tapón apuesta por una cocina con identidad, sin artificios ni pretensiones. "Queremos que la gente coma bien, descubra cosas nuevas, pero se sienta como en casa", resume el chef.
Si estás buscando dónde disfrutar de las mejores tapas en Málaga, pero también de una experiencia honesta y diferente, El Tapón es una parada obligada, porque aquí, además de comer, se comparte y se celebra la evolución de la gastronomía malagueña desde su esencia.
¿El futuro? "Nos gustaría montar algo más, abrir un segundo local, pero todavía es pronto", dice su chef. De momento, El Tapón sigue destapando sonrisas, y eso ya es mucho.
/ Otros De Tapas.
