Udon, cuina asiàtica en constant renovació

Dos catalans aficionats a la cuina asiàtica van voler portar al nostre país el concepte de Noodle Bar. Així naixia Udon l'any 2004. Convertit ara en una gran cadena amb més de trenta restaurants repartits per tota Espanya, Udon segueix oferint la seva especialitat: els noodles -fideus que serveixen saltejats o en caldo-, i incorpora regularment altres plats a la seva carta. Les tapes d'inspiració japonesa com les tempures, els tatakis i les gyozas són algunes de les seves propostes. També ho són els makis, que a Udon tenen una característica especial: els elaboren amb fideus, enlloc d'arròs.

El seu objectiu és oferir especialitats de tota Àsia i per això preparen dues cartes l'any: primavera-estiu i tardor-hivern, que van canviant. A més, cada temporada incorporen nous suggeriments que, segons ens explica Alberto Gómez, xef executiu de la cadena, "ens serveixen com a test amb el client per decidir si finalment aquell plat es pot quedar estable dins la carta". Acompanyats del xef testegem quatre nous plats i unes divertides postres que trobareu a tots els restaurants Udon durant aquests mesos de calor.

Quatre novetats i un repte

Tot i que són ben tradicionals a la cuina asiàtica, els buns, petits panets cuinats al vapor que es serveixen plens de carn o de verdures, cada cop estan més de moda al nostre país. A Udon ho saben i per això han incorporat el Pork Buns: un panet amb rodanxes de cogombre i de carn de porc chashu, que ha estat prèviament marinada i rostida a baixa temperatura, salsa Hoisin -l'equivalent a la salsa barbacoa en la cuina asiàtica- i ceba tendra japonesa. "És un plat que combina dolç i salat i que a més incorpora la frescor del cogombre", comenta el xef.

En un restaurant de cuina asiàtica no podia faltar-hi un plat típicament tailandès com el Pad Thai. La versió d'Udon es fa amb fideus d'arròs que, un cop hidratats i bullits, es saltegen al wok juntament amb llagostins, pastanaga, carbassó, una salsa feta a base de cacauets i un punt de llima. "Volíem que fos un plat molt aromàtic i que es pogués reconèixer amb els ulls tancats".

La seva tercera proposta, el Curry Ramen, està pensada per als amants de les sopes, per a aquells que no deixen de menjar-ne tot i que faci calor estiuenc. "El ramen és un dels plats més complets, te'l pots menjar sol i no cal ni que demanis beguda", diu Gómez. Aquest porta fideus ramen frescos i brou de pollastre i porc, i hi afegeixen soja, miso i curri groc. La sopa  s'acompanya amb làmines de secret de porc de granja, bambú, bolets shiitake, ceba tendra i ou de corral marinat amb sake, mirin i gingebre.

La darrera incorporació és el Caneló Japonès: rotllets de pasta won-ton farcits de pollastre de corral, bolets, ceba, pastanaga i bambú saltejats, que decoren amb una maionesa japonesa feta amb mostassa i mel. "Els preparem seguint la mateixa tècnica que utilitzem amb les gyozas: els cuinem al vapor i després els marquem a la planxa".

Arribem a les postres de la mà de Pim, pam, pum, un plat que consta de tres galetes farcides de melmelada i cobertes de xocolata. Cadascuna té una combinació diferent i recomanen menjar-les de menor a major intensitat: xocolata blanca amb yuzu, xocolata amb llet i taronja i xocolata negra amb fruits vermells. De cara a l'estiu, ens avancen que sorprendran amb una altra novetat ben fresca: un sorbet de llima amb gingebre confitat.

Per acabar, Gómez insisteix a recordar que la carta d'Udon s'enfoca cada cop més al producte KM0 i ecològic perquè "a més de que és més sa, saborós i natural, ens adonem de que el client el valora positivament. Ens hem marcat una repte: en aquesta carta el 20% dels productes són de procedència ecològica o de proximitat i volem que d'aquí a un any sigui ja el 100%".