Kao Street: autèntic menjar xinès de carrer

Quan entres a Kao Street et submergeixes en un univers gastronòmic i avantguardista. El local, d'inspiració novaiorquesa, fusiona la moda, la cultura i l'art xinès amb la millor cuina del país. Samarretes, revistes i llibres d'arquitectura, pintura i gastronomia decoren l'espai. "Volem mostrar a la gent el poder del menjar xinès al carrer", explica Meilan Kao, directora creativa de Kao Street i també de Shanghai i Kao, els altres dos restaurants del grup.

L'autèntic menjar xinès de carrer és l'essència d'aquest exquisit local de la zona alta de Barcelona, que va obrir les portes el desembre de 2019, poc abans de la pandèmia. Kao Street ofereix una àmplia varietat de dim sums (entrants) i plats calents per emportar i poder-los degustar al carrer, com fan a la Xina, o a casa. Les cotnes de gambes, els rotllets de primavera, els hakaos de gambes (dumplings xinesos tradicionals) i el jiaozi de porc amb tòfona (una espècie de ravioli molt popular) són alguns dels dim sums que preparen al local, seguint la recepta tradicional.

A Kao Street també elaboren wonton de carn i gambes, un aperitiu molt clàssic a la Xina. Ve acompanyat d'una salsa agredolça on es pot mullar aquesta massa cruixent. El resultat és sublim. Els rotllets vietnamites, també coneguts com a nems, tampoc falten entre els aperitius més demandats. Aquests rotllets de pasta d'arròs, farcits de fideus de soia, pastanaga i una mica de llom, vénen acompanyats d'unes fulles d'enciam trocadero amb menta fresca. Per a gaudir-los al màxim, enrotllem els nems amb una fulla d'enciam, afegim una mica de salsa de soia i vinagreta i fem un wrap.

Arrossos, noodles i ànec Pequín

Aquests deliciosos aperitius donen pas a plats tan típics de la gastronomia xinesa com l'arròs, els noodles, l'ànec i el pollastre cruixent. Quant als arrossos, preparen racions molt generoses de l'arròs cantonès, que inclou truita i verdures variades, una opció que captiva vegetarians -i als qui no ho són-. L'arròs tres delícies, a base de pèsols, pastanaga, blat de moro, ceba i gambes tampoc falta entre les seves propostes.

Els noodles són un altre dels plats típics d'aquest genuí local. Serveixen tres tipus diferents: els Kao Street, a base de fideus Udon amb verduretes; els yeye, elaborats amb fideus i salsa Yakisoba i verdures, i els Papa Kao, la versió take away dels famosos fideus de Shangai. Els noodles Papa Kao, que fusionen la tradició xinesa amb ingredients autòctons de primera qualitat, inclouen fideus de pasta fresca, saltats amb verdures, ou escalfat i compota de tòfona. Una mescla explosiva de sabors i textures per a paladars sibarites.

Totes aquestes especialitats són un preàmbul que dona pas al plat estrella de Kao Street, l'ànec Pequín. Serveixen mig ànec amb oblies de blat, cogombre i ceba tendra i amb salsa Hoisin, a base de pruna i mongetes vermelles, acompanyades de ceba cruixent. Preparar-les és senzill i entretingut: sobre l'oblia, col·loquem un parell de tires d'ànec, una mica de cogombre i ceba tendra trossejada, afegim una culleradeta de salsa Hoisin, un grapat de ceba cruixent i enrotllem. Ja podem donar el primer mos a aquesta delícia i pensar en el següent rotllet d'ànec.

Com a plats calents, aquest local de take away i delivery també serveix especialitats com pollastre, vedella amb ceba tendra i gingebre, llagostins amb bambú i albergínies xineses amb sweet chili i arròs.

Shanghai i Kao, els altres dos restaurants

Al costat de Kao Street es troba Shanghai, un emblemàtic i elegant restaurant que fa 45 anys que és en actiu. És el vaixell almirall del grup Kao, un temple gastronòmic ampli, còmode i luxós, ambientat amb jazz i música clàssica. En aquest bistró serveixen plats típics de la gastronomia xinesa amb noves interpretacions, una fusió d'etiqueta per a un local d'allò més sibarita.

Al costat de Shanghai està Kao, un dim sum club, "un restaurant informal, modern i dinàmic", defineix Meilan Kao. Aquest restaurant, que fa 7 anys que és en marxa, no serveix primers ni segons plats, sinó tapes com dumplings fets a mà (cruixents, bullits i al vapor), amanides i platerets calents. Especialitats xineses en un ambient distès i agradable.

FOTOS: Marta Becerra