La panela: l'edulcorant de moda

La panela guanya adeptes a passos de gegant al nostre país. D'un temps ençà s'ha convertit en un producte fàcil de trobar a qualsevol supermercat. Els beneficis semblen ser molts. Però, què és exactament la panela? És un sucre artesanal amb molt poca transformació. S'extreu directament del suc de la canya de sucre, a diferència del procés del sucre convencional, que s'extreu de la remolatxa. Posteriorment, a partir de diverses ebullicions, perd humitat formant una melassa. És en refredar-se i assecar-se quan la panela se solidifica i es talla rectangularment a motlles de diferents formes. Aquest procés és lliure de químics de manera que el resultat és 100% natural. A més, en no haver estat refinada, no només conté sacarosa sinó que conserva tots els seus nutrients, cosa que també el diferencia del sucre, que és una gran font de carbohidrats. Així, la panela ens aporta també vitamines del grup A, B, C, D i E, minerals com ferro, fòsfor, calci, zinc i magnesi, i moltes menys calories.

Beneficis de la panela

Això es tradueix en múltiples beneficis per a la salut: redueix la glucosa a la sang en endolcir els menjars de manera natural; reforça les nostres defenses ajudant-nos a l'òptim funcionament del nostre sistema immunitari, és perfecta per protegir els nostres ossos i dents en ser abundant en calci; serveix per tractar l'anèmia i la manca de ferro i ens aporta energia de manera ràpida i immediata.

Contraindicacions de la panela

Això sí, no podem perdre de vista que, encara que la panela sigui un edulcorant natural, aquest segueix contenint sucre, per la qual cosa el seu consum també ha de ser moderat. Entre les contraindicacions: augment de pes ja que, encara que tingui menys calories que el sucre blanc, en continua tenint; a evitar per les persones que pateixen diabetis; altera la leptina, l'hormona que regula la sensació de gana i, finalment, pot provocar l'aparició de càries.

Cal tenir en compte que la panela endolceix una mica més que el sucre de manera que la quantitat a emprar ha de ser menor. Sempre tenint en compte que l'Organització Mundial de la Salut (OMS) xifra la quantitat recomanada del consum al dia en uns 25 grams, cosa que representa un 5% de la ingesta calòrica diària.

La panela es comercialitza de maneres diverses, en bloc, en pols o en pastilles. El seu sabor dolç, i lleugerament anisat, fa que es faci servir de maneres molt diferents, encara que les més comunes són com a edulcorant de refrescos, infusions, confitures, melmelades, xocolates, salses, etc., i per descomptat, en infinitat de postres. I perquè provis la panela, si és que encara no ho has fet, et deixem una recepta d'allò més estiuenca i refrescant. Pren-ne nota!

Recepta: aigua de panela amb llimona

Ingredients (per a 4 persones):

1 bloc de panela d'uns 500 grams

5 llimones o llimes

2 litres d'aigua

Preparació:

- Bulliu la panela en mig litre d'aigua fins que es dissolgui.

- Un cop dissolta, tireu-ho en una gerra gran amb 2 litres d'aigua. Deixeu-ho refredar.

- Espremeu les llimones. Colar i reservar.

- Triturar el gel per servir a cada got.

- Posar les llimones amb la barreja de la gerra i remenar.

- Serviu-ho al gust.