Restaurante Café Balear: peixos al port de Ciutadella

Els orígens d'aquest emblemàtic restaurant ens traslladen al port de Ciutadella dels anys 70, quan el Cafè Balear era un bar o taverna regentat per la família Caules, que acollia a la gent del mar a primeres hores del matí, abans de sortir a treballar. Amb el pas del temps i, per descomptat, amb l'afluència de turistes i viatgers, el bar es va anar convertint en un punt de trobada, on residents i estiuejants gaudien de tot tipus de tapes, peixos i mariscs recentment capturats.

Als anys 90 es van traslladar a un altre local, en el mateix port, i fa poc han reformat, convertint-lo en un restaurant modern, ampli i acollidor, i aprofitant també per iniciar el relleu generacional. Josep i Francesc, la tercera generació de la família Caules, estan agafant el timó d'aquest vaixell que navega amb rumb ferm de mans dels seus pares que van protagonitzar el gran salt qualitatiu, i ho estan fent molt bé.

Segons Josep Caules, "El producte és la base de la cuina del Cafè Balear. Des de la barca pròpia, i d'altres proveïdors de confiança, ens arriba el peix fresc i, a partir d'aquí, el podem fer fregit amb alls, a la planxa, al forn a la menorquina... al gust del client. I el mateix ocorre amb el marisc, que també admet diverses elaboracions".

A la seva carta hi ha alguna concessió a les carns, perquè cal satisfer a tothom, però està impregnada de cuina marinera, de sabor a mar, de peixos i mariscs frescos que donen lloc a una gran varietat de plats. Les diferents formes de preparar el peix (nero, pagre, rap, llobarro, daurada...) al fet que hem fet referència, però a més, compta amb una gran varietat de tapes i entrants, com la sèpia a la planxa trossejada, croquetes de rap i gambes, navalles, cloïsses, ortigues de mar; excel·lents arrossos i calderetes, graellades de peix i marisc, i la llagosta, la reina de la casa, que mereix esment apart.

A pesar que la fama a l'hora de cuinar i menjar llagosta l'hi ha portat el poble de pescadors de Fornells i els seus restaurants, aquesta icona de la gastronomia menorquina també es fa, i molt bé, en altres llocs. Un d'ells, el Cafè Balear, i des de fa molts anys. La clàssica caldereta, la broden, però també és gairebé mítica la llagosta amb ceba del Balear, guisada en una cassola de fang, excel·lent, ja que la ceba agafa el sabor del crustaci i el conjunt és una exquisitat. I últimament s'ha posat de moda presentar-la fregida amb ous i patates. 

La recepta és molt fàcil. Agafar una llagosta (si pot ser femella, molt millor), tallar-la a trossos (el cap partit per la meitat i el cos en anelles), i enfarinar lleugerament. Fregir en abundant oli molt calent, durant molt poc temps. Reservar. En el mateix oli, fer les patates fregides i després els ous fregits. Disposar els trossos de llagosta en una safata i posar damunt les patates i els ous. A la taula, convidar als comensals al fet que ho barregin tot.