L'Espardenyà, el plat menys conegut del receptari valencià

El seu origen es remunta a fa tot just 100 anys i porta darrere una explicació curiosa i casual que els agricultors de la zona recorden encara amb especial afecte. I és que en l'època de la recol·lecta de l'arròs, els jornalers es reunien a la zona de la Marjal de l'Albufera, concretament entre Sueca i el Palmar, per menjar, aportant cadascun un ingredient amb el qual elaborar el plat del dia. Sembla ser que un d'aquests dies, van quedar diverses quadrilles per cuinar paella i all i pebre, dos dels plats més coneguts i genuïns del receptari valencià. Però, en posar-se mans a l'obra, es van adonar que els faltava l'arròs pel que no era possible fer la paella. Va ser llavors quan van decidir ajuntar tots els ingredients que tenien i elaborar una barreja de les dues receptes, el que va donar com a resultat l'espardenyà. Paraula que generalment en valencià és emprada per expressar una incorrecció lingüística o de vocabulari.

Avui en dia, és precisament en aquesta zona de l'Albufera i més concretament a la localitat del Palmar on més es cuina aquest plat. Potser un dels menys coneguts de la gastronomia valenciana però no per això menys important i saborós. L'anguila, com un dels seus ingredients principals, el dota d'una untuositat molt peculiar i d'un sabor dolç i intens a la vegada. En aquest sentit, l'espardenyà es pot considerar una variant del tradicional all i pebre però amb la diferència que al primer se li afegeix també pollastre i conill.

Alguns dels restaurants de la zona ho porten cuinant des dels seus inicis i tots coincideixen que la millor manera d'acompanyar-és amb una barra de pa per poder "mullar" la seva exquisida salsa i l'ou escalfat amb el qual es corona la recepta. Al restaurant L'Albufera a El Palmar ho consideren un dels plats estrella de la carta i "presumeixen" d'elaborar-lo de manera tradicional, respectant la recepta centenària.

Al restaurant familiar Blayet, situat al Perellonet, la cuinen des que van obrir les seves portes el 1935. Marisa, una de les responsables de l'establiment, assegura que és un plat poc conegut però que agrada molt a tot aquell que ho prova per primera vegada. Ells li afegeixen bolets i ceps per donar-li més sabor.

L'espardenyà també pot degustar a Casa Rocher al Mareny de Sant Llorenç des de la dècada dels 60. En aquest restaurant tradicional se sol servir amb carn de pollastre però si el client ho desitja poden acompanyar o fer el guisat amb carn de pollastre o xai. A més, trobem un altre al·licient, compta amb unes vistes precioses als arrossars de l'Albufera.

Us animem a visitar la zona i, com no, a seure en una bona taula i degustar aquest plat únic. Sens dubte, una experiència gastronòmica i paisatgística d'allò més valenciana que us recomanem des de Gastronosfera.