'Pop atlàntic' de l'Arume restaurant, Millor 'Tapa de l'Any' 2014

L'auditori de l'Hotel Melià Sitges era ple fins la bandera per acollir bon la Final de la Tapa de l'Any 2014. Una final amb suspense va servir per decidir el veredicte de la Tapa de l'Any 2014.

El guanyador va ser Manuel Núñez, de l’Arume Barcelona, amb la seva tapa “Pop atlàntic” (a partir de pop fregit amb escuma de plàncton, allada i pell de llima), qui va obtenir el preuat guardó.

Darrera van quedar Rafa Solè, de FIROTast de Barcelona amb la seva “Passió per l’olla de l’aquelarre” (sobre aquestes línies) i Susana Aragón, de l'Ona Nuit d’El Prat de Llobregat, amb el seu “Trifàsic de pota blava” (en la imatge inferior).

Manuel Núñez va descriure el seu pop com un “tomb al clàssic pop a la gallega amb algun gir tècnic i algun matís nou de sabor”.

El cuiner Alberto Chicote va desplegar tota la seva simpatia, i –lluny de viure un malson a la cuina– va  comentar l'alt nivell i la varietat de les propostes afirmant que "serà difícil superar-les en la propera edició". Amb ell, l'actor i presentador de TV3 Quim Masferrer va anar animant els assistents.

La gala va començar amb una salutació als espectadors, i un selfie, que pot veure's al twitter del cuiner. Mientre, els quatre membres del jurat, els periodistes Mikel López Iturriaga, Toni Massanés i Xavier Agulló i el cuiner Jordi Herrera (del restaurant Manairó) van haver d'"enfrontar-se" a les quatre rondes de tres participants.

No van fallar tampoc els fans: fins i tot algun dels assistents havia vingut de fora per donar el seu suport a algun dels concursants, com la mare d’un dels cuiners, qui havia vingut des d'Itàlia per estar present a la final.

Alberto Chicote va aprofitar els comentaris que anaven fent els concursants sobre les seves el·laboracions per anar donant trucs i explicacions de cuina als assistents. Amb el seu estil didàctic va anar comentant les combinacions de sabors, les tècniques, els ingredients o el llenguatge. Chicote no es va cansar de repetir que la qualitat de la convocatòria era molt alta. “Tenim propostes de tots els estils. Des de l’avanguarda fins la cuina tradicional, tot estan aquí representades. I algunes de les idees que es presenten són d’allò més suggerents”.

Entre les tècniques més emprades, les coccions a baixa temperatura, els fregits i la presentació de cremes en tubs similars als de la pasta de dents. I per fer més amena la deliberació del jurat, un showcooking a càrrec de l'equip de Tickets va mostrar com es preparaven tres de les tapes del local.

Després de la deliberació, el veredicte, que Chicote va comentar que havia estat “molt debatut”. I un cop anunciat, "invasió de camp" dels fans del pop de l'Arume. Entre el públic van aparèixer pancartes recolzant aquesta tapa, acompanyades de crits de “el pulpo cocido jamás serà vencido” i fins i tot alguna disfressa de cefalòpod.

I al final, desbandada general per anar corrent a provar les 12 tapes finalistes en algun dels  23 establiments de Sitges fins el dia 8 de Març, al preu 2,50€ la tapa amb quinto o canya d’Estrella Damm i a gaudir d’alguna de les moltes propòstes d’oci de la localitat.

I a esperar a l’any vinent per desvetllar la gran incògnita: quina serà la Tapa de l’Any 2015?