Abans d'abordar o analitzar qualsevol tema, costum o plat relacionat amb la gastronomia xinesa hem de partir de certes consideracions i premisses, com per exemple, que no existeix una cuina xinesa. No es pot parlar de cuina en singular perquè la Xina posseeix una grandíssima diversitat culinària on es distingeixen vuit cuines tradicionals: Sichuan, Hunan, Guangdong (amb la seva famosa cuina cantonesa), Shandong, Jiangsu, Anhui, Fujian i Zhejiang.