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Alguien dijo una vez que las oportunidades no se esperan, sino que se crean, y quien conoce a una persona emprendedora sabe que esta es una parte de su filosofía vital. Precisamente esto, lo de crear oportunidades, es una de las cosas que han marcado la trayectoria profesional de Patricia Díaz y Peter Gomes, los propietarios de Ajhito, una izakaya que abrieron en el centro de Jaén hace un año.

Hace cuatro años, el joven Yong Wu Nagahira abría en la calle Flor Baja de Madrid, a un paso de la Gran Vía, su primer restaurante, Ikigai, al que convirtió en una de las referencias de la cocina japonesa en Madrid.  

Ante el éxito de esa primera propuesta, acaba de abrir una segunda, en un espacio mucho más adecuado para la calidad de su cocina. Ha elegido para ello el local que durante muchos años ocupó Rugantino, que fue uno de los italianos más célebres de la capital.  

La moda de los restaurantes japoneses en Valencia va más allá. No solo encontramos una cocina al más puro estilo nipón sino que la fusión también forma parte de la carta de los locales de nueva apertura. En el caso del restaurante Kibo sus miras van más allá. Aquí encontrarás un espacio gastronómico diferente, donde el comensal puede desconectar, disfrutar y sentirse como en casa a través de una propuesta honesta, con recetas y producto mediterráneo y un toque personal de lo más oriental. Bienvenidos a Kibo.  

En cualquier lista que se haga sobre los mejores restaurantes japoneses de España nunca debe faltar Ta-Kumi. El nipón Toshio Tsutsui y su socio, el español Álvaro Arbeloa, han logrado un nivel de calidad excelente a partir de la fusión de las técnicas japonesas tradicionales con los mejores pescados de las costas malagueñas y del Estrecho.

El restaurante Daiko Sushi es único de su especie: Ricardo y Oswaldo, suegro y yerno, y desde hace tres años también socios, crearon este concepto nikkei en pleno centro de La Laguna.

Qi Zhang y Chunijin Chen son una joven pareja comprometida con su pasión por la restauración y amantes del detalle y la profesionalidad. Son los propietarios de Haruki, un restaurante japonés que abrió sus puertas en febrero de 2019. Primero lo hicieron en el centro de Málaga, y desde julio de este año dieron el salto a la Avenida de Pries. 

Si hay un espectáculo cautivador en Japón, ése es el de las luciérnagas, conocidas como hotaru (ホタル). Se trata de un fenómeno natural que comienza con la temporada de lluvias, durante los calurosos meses de junio y julio, cuando la luciérnaga asiática sale a emparejarse y se juntan miles de ellas en los bosques del país nipón. El resultado: un escenario mágico, casi de ensueño, que ha servido de inspiración en la apertura de un nuevo restaurante en Valencia que gana adeptos a pasos agigantados.

Mishima abrió sus puertas el año 2013 en plena zona nobilísima de la ciudad -los viejunos recordamos cómo en ese lugar se alzaba el estadio de Sarrià, el antiguo campo del RCD Espanyol-.

En el Espai Castell de Rosanes encontramos un restaurante singularísimo: desde hace cinco años esta masía-castillo milenario ha mutado en restaurante fino donde preparan cocina japonesa ortodoxa. Cocina estricto respeto a la técnica y tradición nipona, platos de estética cuidada y  combinatoria de sabores clásicos con algunas pinceladas contemporáneas como el exitazo del uramaki de fresa y foie con crema de queso. Tremendo.

Esta es la propuesta de La Sole que ha cautivado a todos: usar productos autóctonos de Málaga y Andalucía para fusionar lo de aquí con los sabores y técnicas de Oriente. Los subtropicales de la comarca de la Axarquía, los cítricos del Valle del Guadalhorce o los aoves malagueños son solo algunos de los productos con los que hacer un guiño a lo más autóctono para aunar tradición y vanguardia teniendo siempre presente la esencia del producto andaluz.

Si por algo es conocida la cadena de restaurantes UDON es por sus platos de noodles, que sirven salteados o en caldo, y por poner su mirada en la gastronomía japonesa. Ese ADN que les caracteriza no se altera pero sí que se enriquece, cada vez más, con propuestas que buscan romper fronteras y encontrar la inspiración en la rica y variada oferta gastronómica de todo el continente asiático.

El año pasado año, en todos los restaurantes UDON se consumieron un total de 168 toneladas de verduras ecológicas y cerca de 140 toneladas de pollo de corral. Unas cifras que reafirman el compromiso que la cadena de restauración ha ido adquiriendo gradualmente con el producto sostenible. “Empezamos utilizando pollo de corral en un solo plato, el Corral Chicken Yakisoba, y ahora hemos logrado el reto que nos habíamos marcado: todo el pollo de nuestros platos es de corral”, explica Alberto Gómez, chef ejecutivo de UDON.

Aquí el chef valenciano desarrolla una cocina diferente a la que nos tiene acostumbrados, alejada de la cocina japonesa más purista. Un claro ejemplo de esto es su carta en la que se pueden encontrar platos donde el producto autóctono y de temporada es el protagonista y donde, además, se ven reflejadas la suma de experiencias, tanto personales como profesionales, que Laso atesora. “Aprendí cocina como modo de expresión en Japón pero soy valenciano.

Hace un par de años, Alberto Gómez, el chef ejecutivo de la cadena de restaurantes asiáticos UDON, nos explicaba que su reto era enfocar su carta, cada vez más, hacia el producto KM0 y ecológico porque "además de que es más sano, sabroso y natural, nos damos cuenta de que el cliente lo valora positivamente", decía. En ese momento, el 20% de los productos de la carta eran de procedencia ecológica o de proximidad, y empezaban una cursa interna para lograr que ese porcentaje llegara al 100%.

Cuántos cocineros han lamentado el no haber tenido oportunidad de demostrar su verdadera valía por haber discurrido su carrera a las órdenes de otros chefs o inversores que les indicaban los pasos a seguir a pies juntillas. Los grilletes de la hostelería son sólidos, implacables, se cierran con las llaves del escandallo, la rentabilidad y la inmediata respuesta del ‘público’, y aprietan con especial saña a los profesionales más creativos, aquellos que sueñan, sin llegar a alcanzar su deseo, con poder mostrar a los cuatro vientos sus sabrosas creaciones. El mundo se lo pierde.