Pancakes: ni 'made in USA' ni només per esmorzar

Tal vegada el gran nombre de pel·lícules i sèries televisives nord-americanes que veiem ha estat determinant en el fet que, en els últims anys, el consum de pancakes al nostre país, especialment a l'hora del desdejuni, estigui sent cada vegada major.

Encara que actualment els associem a la cultura nord-americana o anglosaxona en general, l'origen dels pancakes és molt anterior a aquestes societats i té arrels religioses. Segons molts llibres d'història, els antecessors dels pancakes es remunten al segle IV o V d.C., quan durant la Quaresma no només estava prohibit per l'Església el consum de carn sinó també de mantega, ous, formatge o llet.

La fam esmola l'enginy, de manera que els qui observaven el dejuni van començar a fer una pasta a base de farina de blat i aigua que es cuinava estenent-la en capes molt fines sobre pedres molt calentes. Alguns segles més tard les autoritats eclesiàstiques van permetre en la dieta de Quaresma la llet, ous i mantega, que es van afegir a la pasta de farina donant origen al que avui dia són els pancakes.

En l'època medieval, era costum en llogarets i monestirs preparar autèntics munts de pancakes el primer dimarts de dejuni de Quaresma, per compartir-los amb tots els veïns del lloc que, després de consumir-ne una part aquest mateix dia, reservaven els sobrants per menjar-los durant els quaranta dies d'abstinència afavorits per la seva bona conservació.

Estesos per tot occident

La família dels pancakes és molt àmplia i les seves múltiples variants es troben per tota Europa i el continent americà. Al cap i a la fi, els famosos crepes francesos o belgues no són sinó un pancake més fi, igual que la pasta dels excel·lents cannoli italians, que s'emplenen amb xocolata i formatge ricota.

A Alemanya es confeccionen a base de patata, de la mateixa manera que els placki ziemniaczane, tota una institució culinària a Polònia. A Rússia i altres països eslaus els blinis es mengen a qualsevol hora del dia, dolços o salats, farcits de carns o com a base per a qualsevol peix fumat.

A Sud-Amèrica es coneixen com panqueques i són molt similars als crepes, amb una massa prima que s'emplena amb melmelada o dolç de llet i també amb pollastre o verdures com els espinacs. I clar, EE.UU, amb el típic esmorzar de pancakes, macedònia de fruites, cafè, xocolata calenta, melmelada de mores o xarop d’auró, encara que també els mengen amb aliments més contundents, com les salsitxes o les mongetes.

El dia del pancake

Tal és la popularitat d'aquest aliment als països anglosaxons que a Gran Bretanya, Austràlia, Irlanda, Nova Zelanda i algunes zones d'Estats Units se celebra el Pancake Day, Pancake Tuesday o Shrove Day, que coincideix amb el Dimarts de Carnestoltes, en l'inici de la Quaresma

En moltes ciutats s'organitzen carreres de pancakes, en les quals moltes persones, generalment disfressades, corren portant una paella amb un pancake que cal voltejar mentre es corre i recollir sense que caigui. És clar, guanya el primer a arribar a la meta, però amb el pancake intacte! La més tradicional té lloc a Olney, al comtat de Buckinghamshire i se celebra des de 1445.

Una recepta de pancake escocès

La majoria de pancakes que estem acostumats a assaborir són els habituals d'estil americà. En canvi, els Scotch Pancakes (pancakes escocesos), són molt menys coneguts però no menys saborosos. Són més petits, esponjosos i gruixuts, elaborats amb llevat com els americans.

Allà es prenen tant a l'esmorzar com a l'afternoon tea (te de la tarda), acompanyats habitualment de mantega i melmelada, sucre i un rajolí de llimona o de golden syrup (xarop de sucre). També resulten excel·lents amb fruits vermells, plàtan, maple syrup (xarop d’auró) o gelat de vainilla. La següent recepta procedeix de la web de turisme de la capital escocesa, Edimburg.

Ingredients (per a uns 30 pancakes petits):

• - 250 grams de farina de rebosteria
• - 1 culleradeta i mitja de llevat
• - 1 ou
• - 1 cullerada d'oli de gira-sol
• - 300 mil·lilitres de llet
• - 30 grams de sucre glaç
• - Sal
• - Mantega per fregir

Preparació:

- Aboquem la llet, l'oli i l'ou en un recipient i els barregem bé. En un altre recipient barregem la farina, el llevat, el sucre glaç (prèviament tamisats) i la sal. Afegim els ingredients líquids als sòlids i batem la mescla fins a obtenir una massa homogènia.

- Escalfem una paella antiadherent de fons gruixut i la untem amb una mica de mantega.

- Amb l'ajuda d'una cullera, aboquem petites quantitats de massa en la paella. Quan apareix bombolles en la superfície dels pancakes, els donem la volta i seguim fregint fins que estiguin daurats.

- A mesura que anem retirant els pancakes, els col·loquem en un plat i els cobrim amb un drap de cuina perquè no es refredin. Una vegada preparats tots, els empolvorem amb sucre glaç i els servim amb l'acompanyament que desitgem.