10 plats per celebrar l'Any Nou Xinès i tenir bona sort

Aquesta festivitat comença el primer dia del mes lunar i és probablement la més important de molts països asiàtics. El 2020 és l'any de la rata de metall. La rata (xinès:鼠, shǔ) en l'astrologia xinesa és benvinguda des de temps antics com a protectora i font de prosperitat material. Segons l'horòscop xinès de 2020, l'Any Nou Piga comença el dissabte 25 de gener i acaba l'11 de febrer de 2021. La rata és el primer signe del cicle dels 12 animals de l'astrologia xinesa, i per aquesta raó, el 2020 es considera un any de nous començaments i renovacions.

L'Any Nou Xinès se celebra cada any amb sumptuoses i acolorides festivitats. És una ocasió per reunir la família i festejar durant dues setmanes. Les cases s'omplen de colors i símbols: el vermell és el color principal de la bona sort, els crisantems grocs decoren les llars, les plantes de taronges cumquat podrien ser l'equivalent a les nostres flors de Pasqua, la tinta daurada i la seva detallada cal·ligrafia simbolitza la riquesa, i els sobres vermells amb diners es lliuren com a regal als més joves.

La gastronomia és la protagonista principal de la també anomenada Festa de la Primavera. Els aliments busquen els bons auspicis i la manera de presentar-los és molt important. Molts plats es trien per la seva pronunciació, ja que alguns sons són l'equivalent a èxit, fortuna, felicitat...

Els aliments tenen significats diferents:

• Ous: família gran i saludable.

• Llagosta: entrada de diners interminable.

• Gambes: fortuna i riquesa.

• Porc rostit: pau.

• Ànec: lleialtat.

• Préssecs: longevitat.

• Tofu: felicitat i fortuna per a tota la família.

• El peix: excedent i riquesa.

• Algues: simbolitzen la riquesa i la fortuna.

• Les llavors de lotus: una benedicció per a la fertilitat i una família sana.

• Brots de bambú: representen la longevitat.

• El meló i l'aranja: simbolitzen la família i l'esperança. A més, l'aranja simbolitza la riquesa i la prosperitat.

• Pètals de flors de osmanthus: en xinès, osmanthus (桂-*guì) és un homòfon 贵, que significa noble i preciós.

• Porro/cebes: el porro (韭-*jiǔ) sona similar a 久, és a dir, llarg i etern.

• Bolets Poria: un altre joc de paraules, aquest bolet (茯苓-*fú líng) sona similar a 福禄 (fú lù), o benediccions i fortuna.

Existeixen diversos plats imprescindibles que mai poden faltar en una taula d'Any Nou Xinès, una ocasió especial per descobrir la riquesa d'una cultura mil·lenària a través de la seva gastronomia:

Peix (鱼 yú) 

Se serveix sencer i no se’n menja ni el cap ni la cua, que es deixen fins a l'endemà com a símbol d'abundància. El peix se sol cuinar al vapor segons l’estil de la regió de la Xina en la qual se serveixi. A Hangzhou, pot ser peix a la vinagreta del Llac Oest, carpa que es cuina al vapor i després es banya en una untuosa salsa de vinagre dolç del color de la melassa.

A la província de Guangdong, al sud de la Xina, el peix es pot servir de manera senzilla, amanit amb oli de soja i sèsam i cobert amb gingebre, xili i xalotes, o bé amb gingebre, mongetes negres i coriandre. També es pot fregir, com l'extraordinari peix esquirol Suzhou (songshu yu), servit en una salsa agredolça, que es cuina amb la carn tallada de tal manera que sobresurt com el pelatge d'un esquirol, mentre que el cap i la cua queden intactes.

Rotllets de primavera (春卷 chūn juǎn)

Els rotllets de farina de blat farcits de verdures i carn picada són un aliment típic de les festes. Poden ser fregits, al vapor o al forn. La grandària i la forma varien, i van des de petits rectangles fins a grans cercles plans. Tradicionalment el farciment està fet de porc, col xinesa, xiitake, pastanagues ratllades, brots de soja i condiments. Els rotllos, cruixents i daurats, simbolitzen els lingots d'or i porten riquesa i prosperitat per l'any nou. En alguns llocs cada comensal confecciona el seu propi rotllet a taula.

Tallarines longevitat Yi mein  (长寿面 cháng shòu miàn)

Aquests fideus se serveixen als aniversaris a més de l'Any Nou Xinès, i representen el desig d'una vida llarga, feliç i saludable. Els fideus poden servir-se fregits, amb salsa d'ostres i bolets xiitake i bok choy en un brou simple lleugerament assaonat amb soja i gingebre. Són fideus normals i sense tallar, tant els fregits com els bullits, i s'elaboren amb farina, ou i aigua carbonatada. Posseeixen un color daurat i una textura lleugerament dura. No s'han de tallar mai.

Dumplings (饺子 jiǎozi)

Aquestes primes i fines masses farcides de carn picada, gambes o verdures simbolitzen la riquesa. Es poden cuinar al vapor, bullides o fregides. El porc picat n’és l'ingredient més popular, sovint barrejat amb gambetes, vi salat Shaoxing, pebre blanc i gingebre picant; també es pot barrejar amb col blanca, oli de sèsam, salsa de soja i cebollí.

Per a l’encara reduït però creixent nombre de vegetarians a la Xina, la combinació de rave blanc xinès finament picat, porros, tofu de cinc espècies, bolets xiitake i fideus transparents bullits esdevé una rica i acolorida alternativa de farciment. Es diu que com més dumplings es mengi, més diners es rebrà en el nou any. Algunes persones també posen una moneda en un dumpling a l'atzar. Qui se’l mengi tindrà molta sort aquell any.

Pollastre i ànec

Durant l'Any Nou Xinès, el pollastre s'ha de servir sencer a taula - amb el cap i les potes lligades - per a simbolitzar la unió, el renaixement, la unitat i el bon matrimoni entre les famílies. La forma més popular de servir-lo durant l'Any Nou Xinès seria bullit en una sopa o cuinat al vapor.

En aquestes festivitats tampoc pot faltar l'ànec en totes les seves versions (lacat, Pequín…) com a protagonista del sopar.

Olla sichuanesa

La “Huo guo” (olla calenta), hot-pot, fondue xinesa o olla sichuanesa és una olla de brou bombollejant que se serveix al centre de la taula i admet tota mena de carns i verdures crues que es cuinen en el brou. Seria una cosa similar a les fondues europees, encara que molt més sana. Els ingredients un cop cuits s'amaneixen amb diferents salses amb ou cru, pasta de sèsam, sal, sucre, coriandre, pebrots, xili…

Pastís o Coca d'Any Nou Xinès  (年糕 Nián gāo)

El pastís d'arròs glutinós pot ser salat o dolç. Té una textura gomosa i pot tenir algun farciment. Algunes versions dolces inclouen ingredients com les castanyes, els dàtils xinesos i les fulles de lotus, o poden estar coberts amb pètals de rosa, osmanthus, hibisc i menta. Un altre costum és preparar pasta d'arròs amb verdures, mariscos i carn. Són petites llengüetes que se serveixen a rodanxes.

Dolços xinesos tradicionals  (tang yuan)

Són boles d'arròs dolces, símbol de la unió familiar, que es preparen bullides. Aquestes poden ser de mida gran o petita, i fer-se amb o sense farciment. Són més comuns durant la Festa dels Fanals, a l’últim dia de l'Any Nou Xinès. La farina d'arròs es pasta a mà en la seva forma esfèrica i tradicionalment s'emplena amb pasta de sèsam negre, pasta de fesols vermells, pasta de dàtils o pasta de cacauets. Les mandonguilles tenen una textura enganxosa/gomosa i se serveixen en un bol de sopa calenta i dolça, a vegades amb infusió de gingebre, flors de osmanthus o vi d'arròs fermentat. També existeixen variacions que no són per a postres, i generalment es farceixen amb una mescla de carn i verdures.

Fruita de la bona sort

Les taronges són simbòliques durant l'Any Nou perquè la paraula emprada per a taronja és un homòfon d'or, la de mandarina sona com la paraula xinesa per a la sort i les aranges són un homòfon per a l'abundància. El cumquat forma part de la família dels cítrics, i els seus diminuts fruits en forma d'oliva tenen un sabor agredolç. A les llars, es fan servir més com a decoració que com a aliment. El to daurat de la fruita significa la collita, mentre que la seva forma rodona representa l'èxit.