Restaurante Rita by Ismael Iglesias

Llegó a San Sebastián para cumplir su sueño: ser cocinero. Y lo consiguió. Tras estudiar con 27 años en la escuela de cocina del histórico chef Luis Irizar, aprendió y practicó el arte de lo culinario en los mejores fogones donostiarras, tales como los restaurantes Juanito Kojua, Astelehena 1997, Branka, Alameda, Urepel, Narru… Y por último, otros cuatro años como jefe de cocina del restaurante Kata-4, en pleno Centro de la ciudad. Hasta que en abril de 2017 Ismael Iglesias (Toledo, 1981) tomó la decisión de abrir su propio local en el barrio de Egia: Restaurante Rita by Ismael Iglesias. Se inauguró el 13 de julio de 2017.

Atrás dejaba, pues, su vida juvenil trabajando durante casi una década, primeramente, como carpintero y, luego, en una inmobiliaria, para decantarse después por la hostelería y montar en su Toledo natal una terraza de copas. Ahí comenzó su incursión en el mundo de la hostelería, aunque Iglesias ya había mamado la cocina desde cuna, ya que creció entre fogones de su madre –experta cocinera-, sumergido en las cacuelas de casa así como viendo la televisión y soñando ser como Karlos Arguiñano, el ya mítico chef vasco de la pequeña pantalla.

En Donostia encontró, por tanto, una ubicación y local idóneos y se metió de lleno en las labores de construcción de su nueva casa; desde cero, con sus manos, con su sudor. “Todo lo he levantado con ayuda de mi padre y el apoyo de mis familiares y amigos”, indica alegre. Dos meses de arduas obras dieron paso, finalmente, a este carismático negocio con alma propia: “Esto es como mi ADN: las mesas las he restaurado yo, las paredes también las he pintado yo, el único cuadro del comedor lo encontré en el monte Jaizkibel y lo he enmarcado…”. En definitiva, un restaurante con la personalidad y la propuesta gastronómica del risueño toledano.

Por si esto fuera poco, todo su equipo se conforma de gente joven, alegre, con dinamismo y vitalidad. De ahí que Rita se caracterice por ofrecer un servicio muy próximo a la clientela, donde incluso pueda haber lugar para bromas. “Nunca he querido que sea demasiado serio; no concibo un servicio donde no haya cercanía, no lo lleven bien, expliquen, atiendan bien e incluso te vacilen un poco. Somos un restaurante de barrio, a pie de calle, con precios muy competitivos. Quiero que sea un servicio cercano, con clientela fiel”, apunta. Preguntado por su cargo dentro del restaurante, Iglesias humildemente se describe como una ‘herramienta’ de Rita. “La cabeza visible soy yo, pero el proyecto es Rita y trabajo para él. Aquí estamos todos para hacer que todos crezcamos y vayamos adelante”.

Sin lugar a dudas nos encontramos ante un negocio con una impronta especial que se aprecia nada más entrar en él, entre otras cosas, por su decoración, más concretamente, por sus mesas de carpintero, donde no son un simple mobiliario decorativo, sino más bien para ser utilizados para picar o tomar algo. “Esto es una parte de mi vida, de mi esencia, de lo que fui antes de ser cocinero; al igual que la espiral de palabras como ‘compromiso’ u ‘orígenes’ que tengo pintada en la pared, que me llena mucho”, explica el chef. Se refiere, en concreto, a una especie de ADN pintada en una de las paredes principales del comedor, conformada por palabras como ‘Castilla-La Mancha’, ‘Carrilleras’, ‘Carlos Arguiñano’, ‘Tradición’, ‘Pichón’, ‘Luis Irizar’, ‘Conservas’, ‘Atemporal’, ‘Sifón’… “Irizar ya se ha acercado y ha conocido el restaurante, pero Arguiñano no; aunque tiene prometida una visita y tengo muchas ganas de conocerlo”, subraya ilusionado.

Mientras conversamos con él, una pregunta revolotea incesantemente nuestra mente: el nombre, el nombre, el nombre… “Simplemente un día me desperté con él, con colores grises, maderas y distintos tactos; porque al principio se iba a llamar de otro modo e iba a ser de colores más blancos y pasteles”, explica Iglesias, a lo que añade, seguidamente: “Todo el mundo me dice: ‘Invéntate una historia’. ¡Pero esta es la historia!”, exclama con gracia.