Kolokithopita, dolça empanada grega de carbassa

Un cop em van dir que la millor forma de conèixer un país és a través de la seva cuina. Per això us proposo un breu viatge a Grècia i en particular a la regió d'Epiro, al nord-oest de Grècia. En aquest viatge culinari ens guiarà Iannis Doulopoulos, un grec apassionat de la cuina i establert a Madrid des de fa nou anys.

La carbassa és protagonista d’aquestes dates i per això hem decidit preparar una recepta de deliciosa “Kolokithopita”, una empanada dolça de carbassa, tal com es cuina en Ioanina i Mesolongi.

Cuina sana i nutritiva

La tradició culinària de Grècia es remunta centenars d'anys i ha evolucionat amb el temps gràcies a influències diverses com la de l'Imperi Otomà. No en va la moussaka (en la imatge inferior) és un plat d'origen àrab i el tzatziki és d'origen turc.

El menjar greg és senzill, variat, acolorit, sa i nutritiu. Molts dels seus plats estan embolicats en pasta fil·lo –incloent clàssics grecs com spanakopita (espinacs i formatge feta) i les postres baklava–. Com en tota cultura mediterrània compartir el menjar és una cosa essencial i s'integra en la vida familiar com un pilar fonamental.

La nació Helena, bressol de la cultura mediterrània, sempre ha estat molt vinculada al camp i l'agricultura. La seva cuina sempre ha utilitzat el millor de cada temporada, evitant desaprofitar els aliments i creant màgia a la cuina.

Tradició de Quaresma

En aquest cas cuinarem la versió dolça de l'empanada, però es pot dur a terme en la seva versió salada que porta carbassó, formatge (ricotta o mató), sal i pebre.

Iannis (sobre aquestes línies) ens parla de la tradició d'aquesta recepta: "normalment aquesta recepta es fa abans de combregar. En Grècia es prohibeix menjar certs aliments dies abans de combregar, principalment aquells derivats d’animals. La recepta dolça de "Kolokithopita" era una forma fàcil “d'enganyar" als nens que volien menjar dolços que portaven llet o ous.

És un dolç típic de quaresma. D'altra banda és una empanada dolça que no porta molts ingredients, un plat de gent humil. "Em fa pensar en tots aquests plats populars que formen part de la nostra cultura i que al final acaben sent els més apreciats”.

Aquesta recepta s'ha elaborat a la família de Iannis durant generacions. Mentre la cuina s'omple d'una olor dolça a canyella i a carbassa no puc deixar de pensar en Sofia, l'àvia de Iannis. El seu retrat presideix la cuina del nostre amic grec. La imagino a la cuina d’una casa de camp grega, posant tota la seva passió i amor a cada plat. Les àvies sempre tenen un talent natural i són úniques transmetent el secret d’una cuina plena d’emoció, de generació en generació.

Una recepta cremosa, saborosa i molt fàcil

Aquesta empanada dolça és ideal per esmorzar o el berenar servit amb una beguda calenta. La seva textura cremosa no deixa indiferent. La dolçor natural de la carbassa barrejada amb la canyella li dóna un toc únic i no arriba a ser un dolç embafador per a aquells que fugen del dolç.

A més, és una manera senzilla de cuinar la carabassa, una hortalissa molt saludable. Tal i com ens recordava Manel Bonafacia en el seu magnífic article: “la carabassa conté un 90% d’aigua, molt poques calories i hidrats de carboni i molta fibra, a més de vitamines A, C, B i E i minerals (potassi , magnesi, calci, ferro ...), beta-carotens, àcids i aminoàcids...”

Si voleu sorprendre a la vostra família i amics, no deixeu de fer-ho amb aquesta recepta de tardor. Com a curiositat em quedo amb una frase preciosa que diuen els grecs al provar un plat deliciós per celebrar l'habilitat del cuiner: "Yia Sta Heria Stas" que es tradueix com "beso les teves mans".

I per la resta Καλή σας όρεξη que significa bon profit i es pronuncia Kalí ses órexi.

Si voleu preparar aquesta deliciosa empanada, compartim la recepta pas a pas de la Kolokithopita.