Latte Art, l'art de dibuixar amb llet sobre el cafè

Si els artistes pinten sobre llenç, per als baristes la llet funciona com a pintura i el cafè es converteix en el llenç sobre el qual dibuixar. Per descomptat, parlem del latte art. Es tracta d'una disciplina creativa que des dels anys vuitanta practiquen alguns professionals cafeters i que cada vegada desperta més passions al món foodie. Només cal buscar l'etiqueta #latteart a Instagram o a qualsevol altra xarxa social per adonar-se de la infinitat de dissenys que es poden realitzar utilitzant només una tassa de cafè espresso i una mica d'escuma de llet. 

Si us animeu a practicar a casa heu de tenir en compte que dominar la tècnica no és senzill, requereix pràctica i paciència, tot i que amb temps podreu acabar dibuixant fulles, flors, cors, animals i totes aquelles figures que ens vinguin al cap, obtenint resultats sorprenents en la decoració dels vostres cafès. 

Les tècniques

Convé saber que existeixen dos mètodes per dibuixar sobre la superfície del cafè: amb l'ajuda d'una gerra des de la qual s'aboca la llet, o bé amb un punxó (etching) per crear dissenys més complexos sobre la mateixa llet. En tots dos casos, l'escuma és la clau i ha de ser espessa i amb una textura homogènia. Això s'aconsegueix afegint vapor a la llet i escalfant-la ràpidament. Podem fer-ho utilitzant un petit batedor automàtic, anomenat aerolatte, o una màquina de cafè amb vaporitzador integrat.

Arriba el moment de dibuixar. Els que us vulgueu iniciar en la tècnica del latte art podeu optar per utilitzar la gerra. El truc està a inclinar correctament la tassa, controlar l'abocament de l'escuma de llet en el cafè i moure el canell o la mà per aconseguir les formes decoratives que vulgueu. Certes pràctiques us ajudaran com, per exemple, abocar la llet a la part central de la tassa per posar la base de la figura, ja que això permetrà que el disseny pugui expandir-se cap a qualsevol costat de manera uniforme i simètrica. 

A Internet trobareu infinitat de tutorials on s'explica pas a pas com realitzar una rosetta, un cor o una tulipa, que són els dissenys als quals s'enfronta tot principiant. Tot i que si busqueu un mètode més senzill, també podeu dibuixar sobre el cafè utilitzant plantilles sobre les quals empolvorar cacau o amb sirops i xarops especials, habitualment de xocolata o caramel.

Fonts d'inspiració

Com totes les disciplines, el latte art ha evolucionat i els professionals tracten de donar-li nous girs a la seva creativitat. Per això, alguns han apostat per afegir color a les seves composicions, fent ús de diferents tints alimentaris. És el cas de Mason Salisbury, un barista de Las Vegas, conegut a les xarxes com Ibrewcoffe, que ha traslladat els colors de l'arc de Sant Martí al cafè. 

D'altres, com Kazuki Yamamoto, han optat per fer latte art en 3D. Aquest conegut barista japonès, considerat com el màxim exponent en aquesta tècnica, crea curioses escultures de llet amb formes d'animals o personatges de la cultura popular, i compta amb l'admiració de 185.000 seguidors a Twitter.

També podeu trobar la inspiració en els dissenys de l'italià Luigi Lupi, que és un dels precursors d'aquesta disciplina; del japonès Junichi Yamaguchi, que ostenta 64.8000 seguidors a Instagram, i de Melannie Quino, una barista d'origen filipí establerta a Sant Francisco, que crea fantàstiques il·lustracions. Cal destacar, a més, al sud-coreà Um Paul, guanyador del World Latte Art Championship 2016, que s'ha celebrat a Shangay; i a Michael Breach, conegut a Instagram com Baristart, pels seu retrats realistes de celebritats que triomfen als Estats Units i entre els seus més de 66.000 seguidors.