Fra Roger i l'Art de la Cuina: història, tradició i innovació en la gastronomia menorquina

Francesc Roger va ser un frare franciscà que va viure, va exercir i va cuinar per als seus companys al convent de Sant Francesc de Ciutadella durant la primera meitat del segle XVIII, en plena dominació britànica a Menorca. La seva experiència en els fogons i la seva saviesa culinària va quedar recollida en un manuscrit amb 209 receptes, que amb el temps es convertiria en el llibre 'Art de la Cuina', gràcies a l'interès i la curiositat de Crispín i Miguel Mariano, del restaurant Ca N'Aguedet , i l'obstinació de l'Institut Menorquí d'Estudis, que el va editar el 1993.

'Art de la Cuina' és el referent més antic de la gastronomia menorquina i suposa una aportació cultural valuosíssima, no només des del punt de vista culinari, sinó també social i lingüístic. El seu contingut revela una cuina que combina la saviesa popular autòctona amb receptes més ambicioses, i s'emmarca en un moment transcendental de la història de la gastronomia, ja que documenta el final d'una cuina medieval i l'inici prometedor de la cuina moderna.

Cuina tradicional, adopció de nous productes provinents d'Amèrica i la incipient influència anglesa són els ingredients que, ben combinats, permeten Fra Roger exposar com es fan guisats de tota mena, sopes, rostits, mandonguilles, salses, pastissos, púdings, cremes, etc. A més, l'obra d'aquest franciscà ha contribuït a fonamentar l'origen menorquí de la salsa maonesa, que apareix a 'Art de la Cuina' com allioli bo en més de 15 receptes, constatant que era una elaboració molt coneguda i utilitzada entre els menorquins, molt abans de l'arribada dels francesos a l'illa, que la van ocupar entre 1756 i 1763, que van descobrir a Menorca la salsa i li van donar fama i reconeixement a tot Europa.

Fa poc més de quatre anys va néixer una associació gastronòmica i cultural que va adoptar el nom de l'autor d''Art de la Cuina'. "Fra Roger, gastronomia i cultura" s'ha convertit en un fenomen social i, juntament amb altres fets com el desembarcament a l'illa de joves cuiners, està protagonitzant un renaixement de la cuina de Menorca, aprofundint en l'estudi de les seves arrels i projectant cap al futur, donant-li valor i situant-la en el lloc que es mereix.

Cuiners, bloguers i aficionats de la gastronomia interpreten les receptes de Fra Roger, aportant el seu toc personal, amb creativitat, adaptant els plats als gustos actuals, innovant tant en l'elaboració com en les presentacions, amb un resultat excel·lent. La cuina conventual del segle XVIII convertida en excel·lents plats del segle XXI. Així, partint de la tradició històrica, mitjançant l'ús de tècniques modernes i amb la saviesa de la cuina popular, s'està engrandint i donant valor al patrimoni culinari de Menorca, un dels principals signes d'identitat de l'illa, carregat de significat i simbolisme.

Una pàgina web carregada de contingut, perfils molt actius a les xarxes socials Facebook, Instagram, Twitter i YouTube, moltíssimes activitats i la presència constant en els mitjans de comunicació, han fet del bo de Francesc Roger un personatge popular, conegut per tots, estimat i admirat pels seus coneixements i pel seu dinamisme, per la seva contribució a la valoració constant de la gastronomia menorquina. Fra Roger ha "ressuscitat" més de 250 anys després de la seva mort. Llarga vida a Fra Roger!