Foodies, apassionats de la gastronomia i de crear opinió

Foodie és un terme anglès informal que defineix a una classe particular d'individus, els aficionats al menjar que dediquen la major part del seu temps lliure a conèixer tot el que hi està relacionat. La paraula va ser creada l'any 1984 per Paul Levy, Ann Barr i Mat Sloan per al seu llibre,  The Official Foodie Handbook (El manual oficial pels foodies).

No s’ha de confondre a un foodie amb un gourmet. Mentre que aquest és una persona de gust refinat i paladar molt entrenat, que coneix els plats de cuina més sofisticats i en ocasions és un professional de la indústria alimentària, un foodie és un amateur que té un interès ardent i incisiu i una curiositat sense límits per tot allò que es relaciona amb el menjar.

El nombre de foodies a tot el món no ha fet més que augmentar en els últims anys, de manera que avui dia es pot parlar sense caure en exageracions de “moviment foodie”. Els seus interessos van des de la indústria i distribució d'aliments al tast de vins; l'anàlisis de restaurants ja siguin d'alt nivell, rurals o de menjar de carrer; la nutrició o els mercats. Però a aquests ingredients els falta un component últim, la necessitat peremptòria dels foodies de bolcar el més aviat possible les seves opinions i fotos a les xarxes socials i blogs amb l'objectiu de captar seguidors que avalin les seves opinions. Un foodie sense seguidors no és ningú en aquest món, en canvi, el que els té és un influenciador, un autèntic agent d'opinió.

Existeixen publicacions especialitzades en aquest moviment, com Apicius, que per a molts és “la bíblia del foodie” o Kinfolk Magazine ; programes de televisió, com Foodie PLANET, que a Espanya pot veure's, per exemple, a través de Canal Cocina i, com a tendència, el “turisme foodie”. Es tracta de planificar els viatges de vacances no pels aspectes lúdics, culturals o de relax que motiven a la resta dels mortals, sinó per conèixer el menjar i tot el que gira al seu voltant en una regió o país en concret.

Nombroses agències de viatges ja tenen seccions dedicades a aquest turisme orientat al món del menjar i fins i tot n’hi ha alguna, a Barcelona per exemple, totalment dedicada al mateix. Les activitats que ofereixen abasten vacances culinàries en regions com el Priorat o el Penedès, incloent visites a restaurants i cellers acompanyats per un xef especialitzat. També tastos de vins, de formatges, recorreguts de cap de setmana per pastisseries amb degustació dels seus productes, assistència a cursos de cuina local, etc.

El foodie que viatja pel seu compte planifica la visita a una ciutat per conèixer tavernes, tendes de caramels, restaurants de cuina d'autor, de tapes, tendes d'entrepans, pastissos, tendeixis gourmet i de delicatessen, llibres sobre gastronomia, etc. Després, omple la resta del seu temps recorrent la ciutat i els seus museus i monuments.

Aquest fenomen que no para de créixer hauria de ser tingut en consideració per tots aquells que es mouen en el terreny de la gastronomia, ja que està generant més i més grups d'opinió. La majoria d'usuaris d'internet s'estan decantant cada cop més per les opinions que s'ofereixen sobre els múltiples temes que descobreixen a les pàgines foodies, avaluació de restaurants, qualificació de vins, indicacions sobre productes ecològics orgànics o consells sobre salut en nutrició, expressades per gent “com ells”, abans que seguir allò que “els mateixos de sempre” expliquen o recomanen.