Espinaler, conserves premium i aperitius de primera qualitat

En nombroses ocasions pot resultar difícil decidir si és la tradició la que fa popular a una marca o si, al contrari, és una marca la que crea costums tradicionals.

En el cas de l’aperitiu i les tapes de qualitat existeix un exemple paradigmàtic de l’afirmació anterior: Espinaler. Fa gairebé cent vint anys, concretament en 1896, que Miquel Riera Prat instal·lava una taverna a Vilassar de Mar en la qual es reunia la gent del poble a xerrar del temps, de la pesca, de l’estat de la mar i de tot el que constituïa la vida quotidiana d’una petita població marinera del Maresme.

Passen els anys i, de pares a fills, es transmet el costum de visitar la taverna i a poc a poc es va estenent la cultura de l’aperitiu, del que avui anomenaríem tapes, encara que aquells anys no estaven per a massa alegries i calia conformar-se amb anxoves, patates i l’oliveta.

Bon ambient, qualitat que es transmet pel boca a boca, l’aperitiu va establint-se com un costum ineludible i la carta de la taverna s’amplia amb cloïsses, escopinyes, musclos, bonítol… Així arribem a 1990, any en què Miquel Tàpies Roldós i la seva família fan un pas endavant ampliant la varietat de productes sota la marca Espinaler.

Amb el canvi de mil·lenni i sense abandonar l’antiga taverna s’inaugura, l’any 2000, laBotiga Espinaler, un amplíssim espai situat al polígon industrial “Els Garrofers”, de Vilassar, que es configura com una mescla de tenda, taverna i magatzem en el qual es pot trobar tota la varietat de productes Espinaler així com una selecció dels millors productes per a qualsevol aperitiu.

Formatges artesans, mel i melmelades selectes, embotits curats, olives a orri i llaunes amb les més suculentes delícies de les ries gallegues, comunament conegudes sota el nom de marisc. Fins i tot postres de la pròpia marca presentats en llaunes: mousse de llimona, dues xocolates, crema catalana o tiramisú.

Un lloc no només per comprar, també per degustar, prendre l’aperitiu i que congrega a gent tant de les poblacions dels voltants com a molts clients de Barcelona i altres llocs més allunyats, fins al punt de ser reconeguda com a Millor Botiga Especialitzada per la Guia Gourmet 2012.

El prestigi de la marca ha crescut fins al punt, valgui l’anècdota, que figures de renom mundial visiten la Taverna de l’Espinaler, com el cantant Bono, d’U2, que ho va fer durant la parada a Barcelona de la seva gira de l’any 2009. No sabem el que va degustar però no ens estranyaria que li servissin un Combi Espinaler, compost per anxova, navalla, llagostí, cloïssa blanca, calamarsó, musclo, escopinyes, olives farcides, tonyina en escabetx i pebrot vermell. Quina meravella!

Darrere d’aquesta història que avui dia, en qualsevol dels cursos o seminaris per a emprenedors o tècnics de màrqueting es qualificaria de “exemple d’èxit”, està el treball de tota una família, l’equip que l’acompanya i la qualitat dels productes, leitmotiv de la marca, coneguda per molts també per la famosa salsa Espinaler (qui no ha provat unes escopinyes amanides amb aquesta salsa no sap com de bones poden arribar a estar) fins a arribar a les llaunes de marisc.

“Des del besavi Espinaler fins avui sempre hem apostat per la qualitat, per aconseguir que els nostres productes siguin els millors”, explica Miquel Tàpies. I és que organolèpticament les conserves Espinaler no tenen parangó.

Conserves de primera qualitat, d’aquelles que a molts restaurants, bars o tendes de delicatesen s’anuncien actualment com a “llaunes Premium”. I és que la diferència en sabor, aroma i aspecte d’una conserva d’aquest nivell respecte a les llaunes que podríem anomenar “estàndard” resulta abismal.

La diferència de preu, que n’hi ha, resulta insignificant en comparar-la amb la qualitat que separa a les unes i les altres. Per exemple, les escopinyes es recullen manualment, només en la temporada d’octubre a gener de cada any i s’envasen també de forma manual, al natural, sense conservants ni espècies.

Tots els mariscs de la marca Espinaler, un cop recollits, passen per una dutxa d’aigua salada durant la qual absorbeixen l’aigua i expulsen la sorra que poguessin contenir. És el que es coneix, en l’argot dels conservers, com “desbavat”. Una vegada nets, se separen per grandàries, es preparen segons el tipus de conserva que es vulgui realitzar i s’envasen.

El musclo, procedent de la Ria de Arosa, es recull de les bats i ràpidament s’elabora fregint-ho en oli d’oliva verge i se li afegeix l’escabetx elaborat amb vinagre, pimentó i espècies seleccionades.

Els calamarsons es farceixen amb els seus propis tentacles mitjançant un delicat i artesanal procés d’elaboració, netejant-los a mà un a un i afegint-los oli d’oliva fins a convertir-los en un tendre i deliciós mos que sorprèn pel seu sabor i textura.

I així podríem seguir amb totes les especialitats de la marca Espinaler, encara que cap descripció equival al plaer de degustar-les. Un aperitiu amb elles és com mig menjar anticipat.

En els tres establiments de l’Espinaler (dos a Vilassar de Mar i un a Badalona) ara també es poden degustar tapes tant fredes com calentes creades per la xef Susana González, des d’una deliciosa ensaladilla russa fins a unes increïbles patates braves, croquetes de pernil ibèric, carxofes amb pop o fins i tot gambes a l’allet.

El sabor del mar està aquí, en una llauna Premium, en l’Espinaler, en un bon aperitiu que sempre ens deixa amb ganes de repetir.

Més informació:

Espinaler Badalona
Energia, 67
Polígon Industrial Les Guixeres.
Badalona

Taverna del Camí Ral o Ca L’Espinaler
Camí Ral, 1.
Vilassar de Mar

Espinaler “La Nau”
Polígon Industrial “Els Garrofers” Avinguda del Progrès, 47
Vilassar de Mar

Text d’Anna Tomàs