Castanyes del Genal, el dolç (i poc calòric) gust de la tardor

La recol·lecció de castanyes de la Vall del Genal és la més primerenca d'Europa i sol coincidir just amb l'entrada de la tardor, a mitjans de setembre, i allargar-se fins a finals d'octubre. En general, aquesta zona malaguenya té una producció que ronda els cinc milions de quilos quan la campanya és bona. Les varietats de la zona són la portuguesa, la bravía primerenca i la pilonga. Aquesta última és la més conreada i apreciada, entorn del 80% de la producció total, ja que és de bon calibre i es pela molt bé.

La castanya és un fruit sec de gust dolç. Es desenvolupa en grups de dos o tres a l'interior d'una cúpula a la qual es diu eriçó. A diferència que altres fruits secs comuns, emmagatzema l'energia per a la futura planta en forma de midó en lloc de fer-ho en oli, per això tenen una textura farinosa i solen cuinar del tot, aspectes molt importants a tenir en compte si les utilitzarem en algun dels nostres plats.

És un aliment que es coneix de la Prehistòria i que és originari de les zones mediterrànies europees. De la castanya pot fer-se el mateix ús que d'altres cereals feculents, pel que a la cuina ens servirà per fer pa, farinetes, pa de pessic o per aportar suculència a les sopes. Abans que la patata i el blat de moro arribessin des d'Amèrica, la castanya era un important aliment de subsistència per les seves propietats alimentàries i és molt apreciada en la gastronomia de la tardor malagueny, tant que té les seves pròpies festes al llarg i ample de la província.

Propietats i alguns consells de conservació

Les castanyes són una excel·lent forta d'energia. En ser riques en carbohidrats "complexos", és a dir, els que absorbim lentament, ajuden a calmar la fam, aportant una fibra útil a l'organisme. A més a més, són molt menys calòriques que altres fruits secs: 100 grams de castanyes aporten 190 calories, mentre que les avellanes o les ametlles estan al voltant de les 500. A més, són una font important de vitamina B, sobretot si les mengem crues, i contribueixen a equilibrar el nostre nivell de potassi i de ferro.

Quant a la seva conservació, com són fruits secs amb un alt contingut inicial d'humitat, hem de guardar-les tapades i refrigerades, i no hem de trigar molt a consumir-les. Si estan acabades de collir, caldrà curar a temperatura ambient durant uns dies. Així una part del midó es transformarà en sucre i millorarem el seu sabor.

Aplicacions a la cuina

La castanya té un ús molt desitjable a la cuina de tardor i està molt present també en la gastronomia popular del Dia de Tots Sants. Encara que també poden menjar-se crues, és un ús que no està tan estès com menjar-les rostides o cuites.

Són molt apreciades en la rebosteria pel seu sabor dolç i resulten la combinació perfecta si les fem servir com a guarnició per a carns de caça. Les conserves de castanyes i el famós marrón glacé també estan en el top del que es pot aconseguir amb aquest fruit sec.

Recepta de pastís de castanyes

Perquè proveu totes les seves propietats culinàries, us recomano un pastís molt senzill que podeu fer durant aquests dies. La base és el pastís de galetes amb xocolata de tota la vida, però afegint el toc de la castanya que us asseguro que és una combinació fantàstica amb la xocolata.

• - Un paquet de galetes napolitanes
• - 2 culleradetes de mantega
• - llet
• - Mitja rajola de xocolata per a postres

• - Un quilo de castanyes naturals
• - Una rajola de xocolata
• - Tres quarts de litre de llet sencera
• - 200 grams de mantega i sucre

- D'una banda, fondrem la xocolata amb una culleradeta de mantega i una mica de nata. De l'altra, pelarem i courem les castanyes amb la llet, quan estiguin ben fetes els llevarem la pell, ja que és més fàcil fer-ho quan estan calents. Les passarem pel passapuré i barrejarem amb els 200 grams de mantega, la rajola de xocolata ratllada i el sucre. Ens quedarà un puré fi.

- Per muntar el pastís farem servir un motlle al qual posarem paper film perquè després puguem donar-li la volta sense que se'ns s'enganxin les galetes. Mullarem les galetes en llet per anar fent capes en el motlle amb elles. Posarem una capa de xocolata, una altra de galetes i una altra del puré de castanyes, així fins que acabem les galetes. L'última capa ha de ser de galetes.

- Refredar a la nevera i treure del motlle amb l'ajuda del film. Podem decorar-la amb el puré de castanyes o amb xocolata.

Bon profit!