Agar-agar y gelatina: similitudes y diferencias
La gelatina forma parte de muchos de los postres caseros que elaboramos. Aparte de ser el ingrediente principal en las gelatinas de sabores, este alimento rico en colágeno también es habitual en tartas, en una mousse o en una crema de galletas.
El agar-agar, mucho menos conocido en nuestro país, es como una gelatina para veganos. En Japón, sin embargo, se utiliza desde hace siglos, en muchas recetas.
Tanto la gelatina como el agar-agar tienen un gran poder gelificante y espesante, aunque su textura y modo de empleo son distintos. También existen diferencias desde el punto de vista químico y nutricional.
Puntos en común y diferencias
Como hemos adelantado, la gelatina y el agar-agar son dos ingredientes gelificantes muy usados en repostería por sus características y propiedades. Aun así, cada uno tiene sus peculiaridades. ¡Te las explicamos!
La gelatina es una sustancia de origen animal que se obtiene de los huesos y cartílagos de animales y contiene altas dosis de colágeno, una proteína compuesta por aminoácidos. Podemos encontrarla en hojas o en polvo y es incolora, inodora e insípida.
El agar-agar, por su parte, se obtiene a partir de algas. Su origen vegetal hace que sea apto para vegetarianos y veganos. A diferencia de la gelatina, que es una proteína, el agar-agar es un carbohidrato.
En cuanto a su uso, la gelatina en hojas hay que ponerla a remojo en agua fría durante 5 o 10 minutos para que se hidrate. Pasado ese tiempo, las hojas hidratadas se escurren bien y se disuelven en un líquido caliente para incorporarlas a una receta. Si la gelatina es en polvo, puede seguirse el mismo procedimiento o bien ponerla un cazo a fuego mínimo con agua fría y remover hasta que se disuelva.
La gelatina solo cuaja al enfriar. En cambio, el agar-agar tiene un mayor poder gelificante, es decir, una mayor capacidad de convertir un líquido en gel.
Cuando preparamos un postre con gelatina, esta se disuelve en líquido caliente y se añade al resto de la preparación fría. En cambio, con el agar-agar hay que llevar todo el líquido a ebullición y mantener el hervor un par de minutos.
Recetas con agar-agar y gelatina
Conocidas las singularidades de cada alimento, es hora de incorporar a nuestras recetas el agar-agar y la gelatina. Te proponemos dos con cada uno de estos gelificantes.
Flan de frutos rojos con agar-agar
Al inconfundible sabor de las moras y los arándanos se suman sus infinitas propiedades. Antioxidantes y antiinflamatorios, los frutos rojos siempre son una opción ideal en cualquier postre. Prepara este delicioso y saludable flan.
Ingredientes: Un puñado de moras, frambuesas, fresas y arándanos, dos cucharadas de agar-agar, una taza de leche vegetal, un vaso de agua, un cuarto de taza de azúcar moreno y una cucharadita de esencia de vainilla.
Preparación (para 2 personas):
- Lavamos los frutos rojos y los ponemos en la batidora junto con la leche vegetal, la esencia de vainilla y el azúcar. Trituramos hasta obtener una crema homogénea y densa.
- Calentamos la mezcla en una olla a fuego medio durante 5 minutos sin dejar de remover. Después, retiramos del fuego.
- Ponemos a hervir media taza de agua y disolvemos en ella el agar-agar. Dejamos que hierva durante un par de minutos, sin dejar de remover, hasta que el agar-agar se disuelva completamente. Lo sacamos del fuego y lo añadimos a la crema de frutos rojos.
- Repartimos la crema en vasitos de flan, dejamos que se enfríen en la nevera, como mínimo, una hora. Después, ya podrás disfrutar de este delicioso flan de frutos rojos y conservar el resto en la nevera unos 5 días más.
Gominolas caseras de frutas con agar-agar
Sanas y deliciosas, son el capricho ideal para grandes y pequeños. Además, puedes guardar las gominolas en la nevera, aunque seguramente durarán muy poco.
Ingredientes: 250 ml zumo de naranja, 200 ml de agua, 150 g de azúcar y 8 g de agar-agar en polvo.
Preparación:
- Ponemos a hervir en un cazo agua, y cuando hierva, espolvoreamos encima el agar-agar en polvo y removemos un par de minutos más.
- En un bol, mezclamos el zumo de naranja con el azúcar.
- Retiramos del fuego el agar-agar, mezclamos con el zumo de naranja y volvemos a calentar un par de minutos más, sin dejar de remover.
- A continuación, incorporamos la mezcla en los moldes elegidos y dejamos enfriar a temperatura ambiente. Es recomendable poner las golosinas en un tarro de cristal en el frigorífico.
Gelatina de limón casera
Este postre refrescante y natural es la mejor opción después de comer o cenar. Toma nota de cómo prepararlo.
Ingredientes: 150 ml de zumo de limón, 350 ml de agua, 60 g de azúcar y 6 hojas de gelatina neutra.
Preparación (5 o 6 raciones):
- Exprimimos tres o cuatro linones, hasta lograr unos 150 ml de zumo. Lo pasamos por un colador para eliminar los restos de pulpa.
- Añadimos agua y azúcar al zumo de limón.
- A continuación, ponemos la gelatina neutra en remojo. La cantidad ha de ser suficiente para cuajar 500 ml de preparación.
- Una vez remojada la gelatina, calentamos en un cazo un tercio de la limonada. Cuando rompa a hervir, la retiramos del fuego y le añadimos la gelatina escurrida.
- Mezclamos bien con unas varillas e incorporamos con el resto de la limonada.
- Repartimos la gelatina líquida en los moldes, que pueden ser vasos para flan.
- Los dejamos reposar en la nevera hasta que se enfríen bien. Incluso podemos dejarlos toda la noche.
Mousse de plátano con gelatina
Nutritivo y energético, este tentempié es ideal para reponer fuerzas. Apenas necesitas unos pocos ingredientes y, en menos de media hora, estará listo.
Ingredientes: Tres plátanos de Canarias, dos o tres claras de huevo, dos hojas de gelatina, una cucharada de limón, una cucharada de azúcar glas, 30 ml de agua y una ralladura de limón.
Preparación (5 o 6 raciones):
- Pelamos y troceamos los plátanos. Los ponemos en un bol y exprimimos limón por encima para que no se pongan oscuros.
- Ponemos en un vaso de batidora agua fría, junto con dos hojas de gelatina.
- Trituramos los plátanos con una batidora. Calentamos un poco el agua y disolvemos en ella la gelatina. Mezclamos la gelatina disuelta con los plátanos triturados y reservamos.
- En otro bol ponemos las claras, añadimos unas gotas de limón y una cucharada de azúcar glas. Las batimos con una varilla hasta que queden bien montadas.
- En ese momento, las mezclamos con los plátanos triturados y la gelatina.
- Una vez lista la mezcla, la repartimos en bols. Los metemos al frigorífico, como mínimo, una hora, para que se enfríen. Opcionalmente, podemos añadir un puñado de frutos secos o unas virutas de chocolate al mousse de plátano.