Què és l’ocra? Tot el que has de saber del gombo, i tres formes de preparar-lo

En comptes d’una superfície llisa i brillant, el gombo està cobert per uns pèls microscòpics, i el seu verd és de to més apagat. En realitat, el gombo és una verdura molt més sorprenent. A més, té un sabor particular de terra, de verd. Més que pel seu gust, està celebrat per la seva textura. En cru, es troba cruixent, amb llavors perfectament rodones i amb un gust lleugerament amarg. Guisat, no obstant això, deixa anar una mena de mucositat que ajuda a proporcionar-li cos a qualsevol líquid, sigui una sopa o un guisat. Freqüentment, també es menja adobat i és utilitzat com a guarnició, i de forma alternativa a l’oliva, per a còctels com el Martini o el bloody mary. 

En anglès fins i tot té diversos noms: als Estats Units, on el seu ús encaixa amb la tradició culinària influïda per Àfrica, s'anomena ocra. No obstant això, també es coneix amb el nom lady’s finger i, a l’Índia, com a bhindi.

On més es consumeix gombo és a l’Àfrica, a l’Índia i al sud dels Estats Units. En aquests llocs és un producte molt celebrat, amb diversos usos. La beina del gombo és la part que més es consumeix, i normalment té una mida d’entre 5 i 10 centímetres de llarg. 

I com pot ser que un producte tan celebrat sigui tant desconegut a Europa? A banda de l’explicació socioeconòmica i geopolítica, la veritat és que si no és quelcom que s’ha fet servir sempre, pot resultar una mica estrany. Però resulta deliciós, en totes les seves formes de preparació. Guisat segurament és la forma més comuna en tot el món de menjar-lo. Com comentàvem abans, quan es guisa, el gombo deixa anar la mucositat i fa que el seu gust tingui més cos, sense canviar-li el gust. La seva textura és tendra i agradable (a vegades es desfà i només es veuen les seves llavors, com pot ser el cas del gombo de Luisiana o els guisats especiats de l'Índia). També és molt habitual, sobretot al sud dels Estats Units, menjar-lo arrebossat i fregit. D’aquesta manera és boníssim, amb el seu cobert cruixent i l’interior tendre i saborós.

Hi ha diverses coses que heu de conèixer abans de fer servir el gombo. És important sempre netejar-lo abans d’utilitzar-se. Si us el mengeu tot, s’ha de treure la part dura del tall, sense obrir la beina, perquè és molt dur i difícil de mastegar.

Us deixem tres maneres delicioses de gaudir del gombo. Anima’t a tastar-lo! El gombo es pot trobar fresc en botigues africanes i asiàtiques.

Gombo fregit

Aquesta és la més tradicional per menjar gombo al sud dels Estats Units. En comptes de llet normal, se sol utilitzar buttermilk, una llet àcida. Per replicar el gust de buttermilk, cal afegir una mica de suc de llimona a la llet 5 minuts abans d’utilitzar. No obstant aiò, la llet normal també serveix.

Ingredients:

200g de gombo

50ml de llet

30g de farina

30g de farina de blat

30g de blat de moro mòlt a pedra

¼ cullerada de sal

⅛ cullerada de pebre vermell

Oli de gira-sol, per fregir 

Preparació:

-Tallar el gombo a rodanxes de 2 cm de grossor.

- Col·locar la llet en un bol. Col·locar les dues farines i la sal i el pebre en un altre.

- Passar el gombo per la llet, i després per les farines.

- Escalfar una paella amb dos dits d’oli de gira-sol. Fregir el gombo un parell de minuts, donant-li la volta, fins que estigui daurat. Treure a escórrer en paper de cuina i assaonar amb sal, i pebre vermell si es desitja. 

Gombo rostit

Aquesta forma de gaudir del gombo no és tan tradicional, però queda molt bona. És important fer servir gombo fresc en aquesta recepta, ja que no es menja guisat ni tampoc es cobreix amb un arrebossat. Per aquesta preparació de gombo, pots deixar el gombo sencer o tallar-lo a troços, però la millor i més bonica manera d’elaborar la recepta és tallant-lo per la meitat perquè es vegi la part de dins.

Ingredients:

500g d'ocra

½ cullerada d’oli d’oliva

¼ cullerada d’all en pols

¼ cullerada de sal marina

Pebre mòlt, al gust

Una mica de pebre de caiena (opcional)

Preparació:

- Preescalfar el forn a 225°C.

- Retallar el gombo tallant els extrems del tall. Tallar el gombo per la meitat. Col·locar el gombo en una safata de forn gran. Afegir l’oli, l’all en pols i la sal i remoure per cobrir el gombo.

- Col·locar la safata de gombo al forn. Rostir-ho durant 20-25 minuts, agitant o remenant el gombo almenys dues vegades el temps de rostit. Quan estigui lleugerament daurat i tendre, treure’l. Servir calents. 

Gombo amb tomàquet

Ingredients:

300g de gombo

3 tomàquets, pelats

1 pebre verd, picat

1 ceba, picada

2 culllerades d’oli d’oliva

Preparació:

- Netejar el gombo. Retirar els extrems durs del tall de gombo i tirar. Tallar en petits trossos.

- Escalfar una paella gran i profunda a foc mitjà i oli d'oliva. Quan l'oli estigui calent afegir la ceba i el pebre. Sofregir-lo fins que la verdura estigui tendre uns 10 minuts.

- Afegir el gombo i els tomàquets i la sal al vostre gust. Baixar el foc i remenar de tant en tant fins que el gombo estigui tendre, aproximadament uns 15 minuts.