La primavera, temporada de sembra en els masos bascos

Si bé és cert que en els masos del País Basc es poden trobar productes de temporada durant tot l'any, amb l'arribada del bon temps i la primavera el treball de sembra augmenta considerablement, ja que, el ventall de productes a plantar és molt més ampli. Qui ara sembra, després recull.

No en va, preguntats per l'època de plantació, diversos agricultors bascos ens indiquen que aquestes dates de primavera són de les més dures laboralment parlant, ja que ens trobem en el moment idoni per a la sembra de molts dels productes que després es colliran, concretament, a l'estiu i tardor; alguns altres, a més, ja s'estan recollint i plantant per segona vegada. La llista de verdures i hortalisses que actualment es troben sembrant en els masos bascos és gairebé interminable.

D'una banda, tenim, per exemple, una àmplia varietat de pebrots, tals com el de Gernika, que es degusten fregits com a acompanyament o com a ració. Aquests pebrots amb denominació d'origen protegida es planten a l'aire lliure durant els mesos d'abril i maig i la recol·lecció es realitza a mitjans d'abril o juny. Els agricultors solen realitzar una segona plantació al juny per recollir els fruits al juliol. És un producte fresc de curta caducitat i no s'aconsella la seva conservació en cambra frigorífica.

Un altre dels pebrots autòctons de temporada és el bitxo d'Ibarra també coneguda, entre d'altres noms, com llagostí d'Ibarra. De Label Basc de Qualitat, es tracta d'un tipus de pebrot que al llarg del temps ha desenvolupat unes característiques que la diferencien d'altres, ja que els agricultors, en col·laboració amb les administracions basques, any rere any han anat millorant les seves característiques fins desenvolupar un ecotipus específic, que seria la base de la producció actual. La seva plantació es realitza entre abril i maig i la recol·lecció va des de finals de juliol fins a finals d'octubre o mitjans de novembre. Es pot degustar com a entrant, simplement amb sal i oli; com Gilda, això és, en pintxo, d'aperitiu; o fregida, en oli d'oliva i sal.

Hi ha més varietats de pebrots de temporada que es planten ara, com ara el morrón i el choricero. El primer d'ells és un dels que més acceptació té al món, ja que més de la meitat dels pebrots cultivats són equivalents o variants del morrón. Dolç, carnós i de pell dura, també té, per descomptat, gran acceptació al País Basc.

El choricero, per la seva banda, és una varietat de pebrot vermell que se sol deixar assecar penjat a l'aire lliure. Es tracta, exactament, d'un ingredient molt estès en la gastronomia basca, ja que s'empra en multitud de receptes i salses com, per exemple, el bacallà a la biscaïna.

Una de les llegums més famoses de temporada és la mongeta de Tolosa, que es conrea a tot Guipúscoa però sobretot a la zona de Tolosaldea. Una mongeta de pell fina i mantegosa, es sembra a mitjans de maig a endavant i a cadascuna de les plantes se li col·loca una canya de bambú com a suport perquè aquesta s'agafi quan creixi. La recol·lecció d'aquesta varietat amb Label Kalitatea es porta a terme a finals de setembre o a primers d'octubre.

El tomàquet del país, per la seva banda, és un altre dels productes més cobejats al País Basc pel seu intens sabor, carnositat, polpa ferma així com el seu interior exempt de forats. Les abundants pluges i les suaus temperatures de la nostra terra per aquesta època són perfectes per a la seva sembra. També disposa del Label Basc de Qualitat i segons expliquen els productors, les varietats autòctones que més es planten a Guipúscoa són Pikoluze, Loidi i Morat d'Aretxabaleta. Tanmateix, hi ha altres varietats basques com Igeldo, Murchante, Saint Michel, Pla d'Erandio o Karkiano, entre d'altres. Totes aquestes són races pures; cap híbrida de laboratori.

L'albergínia és una altra de les hortalisses que els baserritarras -agricultor de caseriu, en euskera– es troben conreant en aquests dies per recollir-la al juliol. Aporta només 35 quilocalories, pel que és un dels productes de l'horta més lleugers que es poden trobar. És, a més, un aliment ideal per a les persones amb problemes de trànsit intestinal per la seva gran quantitat d'aigua. Ric en antioxidants, el seu consum regular ajuda a prevenir malalties cardiovasculars i degeneratives.

Un altre dels productes és la carabassa basca, una varietat autòctona que es sembra -directament al terreny- de març a juliol per recol·lectar de juliol a novembre. És una planta vigorosa i de gran producció, de color verd i taronja en el seu interior, que s'empra usualment per elaborar cremes, purés o sopes; també com a complement per a guisats i fins i tot per a l'elaboració d'embotits.

Per indicar alguns exemples més citarem el cogombre, molt recomanable per les seves propietats diürètiques i laxants així com per ser un potent hidratant cutani. No ens podem oblidar del julivert, que es sembra principalment a la primavera i estiu, ni de l'api, amb les seves grans propietats nutricionals i medicinals per preparar brous.

També és temporada de sembra de la remolatxa, la col, els raves, enciam fulla de roure, carbassó o meló, entre d'altres. Una extensa llista doncs de productes que, sens dubte, fan i faran dels nostres mercats bascos un carnaval de colors, olors i sabors.