Els raïms del Vinalopó, protagonistes de la nit de Cap d'Any

Es calcula que només en aquesta nit es consumeixen a Espanya prop de 3 tones de raïm i que milers de llars trien les procedents de la Denominació d'Origen Raïm Embutxacat del Vinalopó. De fet, el passat any, 2 de cada 3 raïms consumits al nostre país van ser d'Alacant. I no és d'estranyar si tenim en compte la seva altíssima qualitat. Un fet que ve determinat perquè és l'únic raïm al món que creix i madura dins d'una bossa de paper que guarda amb manyaga tots els grans protegint-los, al mateix temps, de les temudes agressions d'aus, insectes, pesticides i de les inclemències meteorològiques. A més, aquest embolcall té altres importants beneficis: d'una banda, fa que la seva pell sigui més fina que la d'altres cultius de raïm i, per una altra, també permet retardar la maduració del fruit, i que la seva recol·lecció es produeixi en dates més tardanes, aconseguint així un sabor que les fa tant inconfusibles com desitjades.

Aquesta tècnica d'embutxacat és una tradició artesanal que únicament es realitza en aquesta zona privilegiada que compta amb la proximitat del Mar Mediterrani i la protecció del Valle del Vinalopó. Concretament, al llarg de més de 2000 hectàrees de cultiu repartides en els municipis d'Agost, Asp, el Fondó de les Neus, el Fondó dels Frares, la Romana, Montfort i Novelda. Així, al començament del seu procés de maduració, que coincideix amb els mesos de juny i juliol, se seleccionen els millors raïms i es cobreix cadascun d'ells amb una bossa de paper especial que es tanca pel peduncle, quedant oberta per la seva banda inferior.

Dins de la D.O. es conreen 7 varietats diferents, 6 de raïm blanc i 1 tinta. D'entre aquestes, les dues principals són l'Aledo i Ideal que, al costat de la varietat Rosseti (el cultiu de la qual en l'actualitat és gairebé vestigial), representen els orígens de la producció del Raïm de Taula Embutxacada DOP del Vinalopó. La varietat Aledo es distingeix per un raïm gran, solt i per una maduració tardana. A més ens dóna la sort cada any en les campanades de Cap d'Any.

Una tradició que es remunta a l'any 1909 i que va ser provocada per un excedent de la collita a Alacant i Múrcia. No obstant això, explica la història que ja a la fi del segle XIX existia el costum entre els burgesos espanyols de menjar raïms i brindar amb xampany per acomiadar l'any. Posteriorment un grup de madrilenys, com mofa o protesta davant aquesta actitud burgesa, van acudir a la Porta del Sol per menjar raïms acompanyant-los del so de les campanades. És just aquí on podem trobar l'origen dels famosos raïms tal com els coneixem en l'actualitat, 12 raïms coincidint amb les últimes 12 campanades abans que el rellotge marqui les 00:00 i entrem en un nou any. Ens trobem davant una pràctica típicament hispana que amb el pas dels anys es va estendre a altres països hispanoamericans com Mèxic, Veneçuela, Argentina, Xile o Equador.

Però hi ha altres raons per les quals seguir consumint raïm en temporada i és que les seves propietats nutricionals són innombrables. Està constatat que és un dels aliments més rics en antioxidants, ja que la seva pell i llavors contenen més de 20 antioxidants diferents. Paral·lelament, també s'ha pogut comprovar que un altre dels seus components, el resveratrol, prevé les lesions vasculars.

I recorda que l'únic distintiu que garanteix l'autenticitat d'aquest producte és l'etiqueta o separador numerat que porta cada caixa i que concedeix el Consell Regulador.

Raïm del Vinalopó. L'únic raïm que porta la bona sort...