Encara que actualment les espècies, incloent-hi en aquest grup les herbes aromàtiques, s'utilitzen principalment per condimentar els nostres plats, en èpoques antigues s'empraven com a conservants dels aliments. Això era possible perquè algunes d'elles tenen propietats bactericides o fungicides que retarden, inhibeixen o eliminen el creixement dels microorganismes que poden fer-los malbé. Canyella, clau d’olor o cúrcuma eren les més usades a aquest efecte.
/ Condiments
Bulls la verdura. La poses al plat. Un rajolí d'oli. Un pensament de sal. És bona, sí, però i si hi haguessin fórmules màgiques que les exalcessin les verdures bullides o cuinades al vapor? Encara la menjaries millor. Doncs la bona notícia és que sí, que hi són, i a la gastronomia s'anomenen condiments.
La dietista-nutricionista Jordina Casademunt en recomana uns quants per les propietats beneficioses que aporten combinats amb els aliments.
De plantes comestibles n'hi ha moltes: el romaní, la farigola, l'alfàbrega, el julivert, l'orenga, l'api... Alguns més que d'altres, tots en tenim alguna a la nostra cuina; gairebé sempre envasades, comprades al supermercat. Una minoria aposta pel cultiu i el consum natural, per aprofitar els seus beneficis saludables, a més dels gastronòmics: vitamines, ferro, antioxidants... Però al final, tots fem servir les mateixes.