El poder de les mandarines

Originària de la Xina i Indoxina, la mandarina és petita, ataronjada i molt aromàtica, ideal per afegir-la en una dieta sana i equilibrada. Es diu que el seu nom prové del color de la vestimenta dels mandarins –els governants de l’antic imperi xinès–, que tenien el privilegi de tastar aquest exquisit fruit. Al segle XIX, però, es va popularitzar entre les classes altes europees, esdevenint, avui dia, un dels cítrics més consumits del món.

Així doncs, la germana petita de la taronja és una de les fruites més esperades de l'època dels mesos freds, ja que conté una llarga llista de propietats que ajuden a prevenir les grips i els refredats, tot millorant el sistema immunitari.

Propietats nutritives

Amb un 88% d’aigua, la mandarina hidrata, sacia i té una funció diürètica, és a dir, ajuda a reduir la retenció de líquids. El seu alt contingut en fibra es troba majoritàriament a la part blanca, entre la polpa i la pell, afavorint el trànsit intestinal i controlant el colesterol. Aquesta propietat sumada a les poques calories que conté, converteixen la mandarina en una aliada per mantenir el pes a ratlla.

Cal destacar, sobretot, la seva aportació de vitamina C i potassi. D’una banda, la vitamina C estimula la formació d’anticossos – prevenint refredats i infeccions –, frena l’envelliment cel·lular i és antioxidant i bona per a la pell, el cabell i les ungles. Un altre component que ajuda al cos i a la vista és la vitamina A, més abundant que en qualsevol altre cítric.

Pel que fa al potassi, la mandarina és excel·lent per als problemes de cor i tensió. Aquest mineral és imprescindible per a la generació d’impulsos nerviosos i l’activitat muscular, així que també és òptima per a esportistes.

Amb tot, aquesta fruita incrementa l’absorció de ferro amb la producció de glòbuls vermells, un punt clau en la dieta de les persones que pateixen anèmia. El que s’ha de tenir clar, però, és que encara que els beneficis semblin màgics, només es faran efectius si es consumeixen mandarines de forma habitual.

Com introduir-la a la cuina

Les mandarines són versàtils i delicioses. El cuiner, a banda de fer servir els grills, també pot aprofitar-ne la pell, el suc i les fulles. És un ingredient que, malgrat triomfar dins l’univers de la pastisseria, es pot incloure en entrants i principals exquisits.

A l’hora de comprar-les, t’has de fixar bé en el color, el pes i la textura. Com més pesin –en funció de la seva mida–, seran més fresques i sucoses. La tonalitat ataronjada et permetrà discernir si estan madures i són dolces, així com el tacte de la pell, que no hauria de ser arrugat.

Aquesta fruita és fàcil de pelar i es conserva bé a temperatura ambient en llocs frescos. En relació amb els dolços, es pot confitar, conservar en almívar o bé convertir-la en l’ingredient base d’una melmelada o d’un sorbet. Però si ets més aviat fan del salat, pots usar-la per marinar, escabetxar i acompanyar carns, peixos i amanides amb una vinagreta. La decisió és teva!