60 pintxos gratis, si t'atreveixes a menjar-te'ls tots

Rera la barra del bar La Tapa (Blas de Otero, 32) a Bilbao, Fran Domínguez llança diàriament un desafiament: aquell que es mengi un exemplar de cada pintxo que hi ha a la barra –la mitjana ronda els seixanta diferents– podrà marxar sense pagar. Des que va fer públic el seu “obrin boca, senyors!”, ha saltat a la primera pàgina dels llibres d'apostes, tan habituals a aquesta terra. La gent, ara, mira la barra amb altres ulls. És una mirada de tempteig, de càlcul de probabilitats.

Fran admet que s'escolta el murmuri, aquesta suma mental de “ara el sandwich, ara el saquet de bolets i una mica més tard, el pa de blat de moro...”. Tot i això, assumeix que són pocs els que puguin amb la gesta: “Jo també vaig fer els meus comptes, i encara que sigui de bon menjar, conec els meus límits: no ho intentaria mai”.

Són ja 18 els anys que Fran porta amb el repte a coll i confessa que “fa poc va venir un tipus que estava disposat a deixar una fiança de 40 euros per fer efectiu el desafiament. Va acabar demanant un temps per pensar-s'ho però crec que sí, que s'atrevirà a intentar-ho... És un valent!”, exclama Fran. L'hostaler recorda que “fa amb prou feines dos dies va venir un gallec amic, acompanyat per un gran fanfarró. Va mirar la barra de dalt a a baix, com si fos un objecte de desig, i va llançar la frase: això m'ho menjo jo sene problemes”. Entre bromes va deixar el dubte a l'aire, però en Fran assumeix que “serà difícil que es llanci. Això ja ho he escoltat altres vegades però mai tornen: una vegada vista d'a prop, la barra és com una muntanya russa descomunal: mareja”.

El bar s'ha convertit en una atracció. La clientela entra, mira, es menja dos o tres pintxos i comenta, entre ells, un “és impossible” que dibuixa un somriure en el rostre del taverner. No obstant això, Fran Domínguez sap que no és així. Recorda al pilot d'Iberia que va acceptar el desafiament –aquell dia hi havia 30 pintxos diferents a la barra, el mínim exigible per concursar...– i l'home es va responsabilitzar de 27, rebutjant dos per no ser del seu gust i un altre més “perquè el picant no li anava bé. Es va beure quatre copes de cava i diverses gerres de cervesa Keller per passar-ho i en assabentar-me –eren les quatre de la tarda– que venia de menjar-se una mitjana de dos quilos, vaig donar per bo el desafiament”.

La barra és un imant que atreu les mirades. Tot el que està al mostrador és de qualitat. De fet, l'any passat el local es va imposar en el II Concurs de Pintxos de Deusto, com la millor barra de la localitat. “No calia que el coronessin”, comentava una dona a les portes del local. “Els veïns de la zona sabem, des de fa anys, que aquesta és la millor barra de tot Bilbao. I tant parlar de San Sebastià, però jo tampoc he vist allà res igual”.

Els comentaris es multipliquen des que es va fer públic el repte. Sota els focus, Fran comenta que ha vingut ETB a gravar la barra “i molta gent de fora. La notícia ha tingut repercussió. Acabo d'atendre a un grup de Miranda que venien seguint el rastre per Facebook. M'ha deixat molt encuriosit aquest veí, el dels 40 euros de fiança. Veient-lo, estic convençut que se la jugarà”. I si ho aconsegueix?. “Tant de bo. Per a mi no hi ha plaer més gran que veure al client gaudint amb el que faig”.

Text de Jon Mujika i foto de David de Haro