Jamie Oliver, un xef mediàtic amb vocació educativa

Xef, figura medàtica, educador gastronòmic, empresari, emprenedor, defensor dels productes ecològics, ambaixador de la bona cuina... Les paraules es queden curtes quan intentes definir aquest inquiet britànic, que sembla haver convertit en un hobbie reinventar-se. Té 37 anys i abans d'assolir la trentena The Sunday Times ja l'havia inclòs a la seva llista dels britànics més rics menors de 30 anys. Jamie Oliver és el Rei Mides de la cuina. Tot el que passa per les seves mans es transforma en or. Des de programes de televisió amb audiències masssives –ja sigui en cadenes britàniques o americanes– i llibres de cuina, fins a iniciatives socials per a millorar la qualitat del menjar de les escoles britàniques, restaurants propis, aplicacions per mòbils o centres de formació gastronòmica. La paraula fracàs no té cabuda en el seu currículum. I és que des de que va ser descobert per casualitat per la BBC l'any 1997, la seva carrera sembla regir-se per la fortuna: èxit rera èxit. ¿Però què té d'especial Jamie Oliver? La seva passió pel bon menjar i la seva fe pel que fa. James Trevor Oliver va nèixer al maig del 75 a Essex (a l'est de Londres) i ja de ben petit es va interessar per la cuina. De fet, els seus pares regenten el pub-restaurant The Cricketer's, y Jamie va passar més temps entre fogons que perseguint la pilota al carrer.  La seva afició per la cuina va anar en augment fins que als 16 anys va decidir deixar el estudis i apuntar-se al Westminster Catering College. Va treballar en diversos restaurants fins que al 1997, quan era només l'ajudant del cap de cuina al River Café, va aparèixer a un documental que estava preparant la BBC sobre aquest restaurant. Va demostrar tal carisme que la cadena britànica li va oferir un show propi. Tenia 22 anys i  havia nascut The Naked Chef. Rera aquest nom curiòs s'amaga la filosofia que ha convertit Jamie en un fenòmen de masses a tot el món: la senzillesa dels ingredients a l'hora de preparar els plats. Entre molts altres premis, The Naked Chef es va fer amb un premi BAFTA l'any 2000. Des de llavors i fins avui en dia, Jamie ha escrit nombrosos llibres de cuina, que s'han convertit en bestsellers a tot el món (Jamie's 30 minute meals va vendre més d'un milió de copies al Regne Unit), ha aprofitat els seus viatges per tot el món per enregistrar interessants documentals gastronòmics, té una revista amb el seu nom, compta amb diferents restaurants –l'últim d'ells és el Barbecoa, a Londres– i ha creat nombroses fundacions, totes elles amb un objectiu clar: educar als britànics en particular i el públic en general sobre la importància de mantenir una bona alimentació. I com? Estimant i disfrutant del bon menjar que, la majoria de cops, passa pel consum de productes frescos y d'elaboració casolana. Una d'aquestes fundacions és Ministry of Food (2008), que demostra una vegada més la seva voluntat social i educadora. De fet, amb el mateix nom ha obert, fins a dia d'avui, sis centres a Gran Bretanya on es duen a terme infinitat d'activitats per reconectar la gent amb la cuina saludable. Un dels projectes més ambiciosos en els que es va engrescar Jamie va ser la campanya  Feed me better (2004), que buscava millorar la qualitat del menjar que es servia als menjadores escolars britànics. Jamie no només va aconseguir reunir 271.677 firmes en pro d'aquest projecte, sinó que el Govern va decidir destinar 280 milions més de lliures per a millorar l'alimentació als col.legis. Jamie està casat, té quatre fills –dels quals només el nen s'ha lliurat de ser batejat amb un nom de flor– i viu entre Londres i la seva granja d'Essex, on conrea les seves pròpies verdures i hortalisses. Pots seguir a Jamie Oliver en el seu twitter