Pink Monkey: la fresca i divertida cuina asiàtica que no passa de moda

No es pot entendre Pink Monkey sense saber d'on prové. És l'últim supervivent del tàndem que van formar en el seu moment Asiana, un restaurant clandestí situat en la zona madrilenya d'Alonso Martínez, que de dia era una botiga de mobles i antiguitats de tipus oriental, i de nit oferia sopars a raó de menú degustació, i més tard, el seu annex i de tall més casual, Asiana Next Door. Oferien tots dos una cuina que fusionava la gastronomia asiàtica amb la peruana, basada en les moltes experiències viatgeres de la seva llavors xef Jaime Renedo.

Asiana Next Door, va ser el lloc de referència a Madrid, quant a menjar del sud-est asiàtic amb influències d'aquí i d'allà, quan no hi havia un altre que, amb el seu modest tiquet mitjà, oferís aquest tipus d'experiència gastronòmica. La seva oferta incloïa, a més, de manera pionera per ser 2008, una carta de maridatge a base de deliciosos piscos i cocteles. Era una cuina amb reminiscències a un joveníssim Diverxo, combinades amb la cuina peruana d'Astrid&Gastón, i el també ja desaparegut Sudestada, amb el gran avantatge de ser més amable a la butxaca. Els "Asianas" van ser tota una revolució, que vaig sentir personalment com una gran pèrdua quan van cessar el seu negoci, allà per 2016.

A penes uns mesos més tard de l'anunciat tancament, Renedo tornava a la càrrega, recuperant la mateixa filosofia de cuina asiàtica i fusió amb un concepte informal i a preus molt raonables, amb Pink Monkey. Va obrir més endavant Sasha Boom, però va tenir el mateix destí que els seus predecessors, i és Pink Monkey el que sobreviu, des de llavors, conservant els plats més representatius de Next Door, i del qual és cap de cuina, avui dia, el xef Luis de los Rios, format en la cuina peruana de Gastón Acurio.

Informal, però no massa

El local compta amb una terrassa a peu de carrer i una més petita annexa al local amb tan sols tres taules, igualment oberta, totes dues preparades per als mesos de fred amb estufes en el primer cas, i calefactors de sostre per a la segona. A l'interior predominen els tons neutres, que contrasten amb els de l'exterior en colors neó. Aquí es menja sense estovalles, però amb tovalló de fil, i tot el servei l'acompanya un personal professional que recomana amb gust i encert.

La carta recorre diferents països, no necessàriament de manera aïllada, perquè un taco mexicà porta picades d'ullet asiàtiques i un curri estil thai pot elaborar-se amb picant peruà. Les racions estan pensades per compartir i abunden les herbes aromàtiques i els, en la seva majoria, moderats picants, tenint sempre molt present, i estant ben indicades, les possibles intoleràncies alimentoses del comensal. La seva oferta és per a tots els públics, i inclou menú del dia, executiu i degustació.

No poden faltar els còctels, que si bé eleven el preu del compte final, em semblen imprescindibles. Deixeu-vos guiar si dubteu entre algun, com va ser el meu cas. Vaig demanar alguna cosa sense alcohol, que pogués acompanyar el meu menjar sense enfosquir-la i em van servir una riquíssima llimonada spicy mango, lleugerament picant, amb la dolçor justa i molt refrescant, que hauria repetit feliçment.

Imprescindibles són els musclos nam jim, el kimuchi de zamburiñas i el satay balinès de pollastre, tres de les elaboracions herència de Asiana Next Door. Jo vaig voler rememorar el kimuchi de zamburiña, marinada en kimchi i servida sobre mitja llima, com a perfecte entrant i continuar amb un sucós Satay balinès, consistent en dues broquetes de pollastre, marinat en soia, cacauet i cuinat a baixa temperatura, amb una salsa per a menjar a cullerades a base de coco, llima i pols de chiles. Una pena que no s'ofereixin en unitats ja que convidaria a demanar més coses per persona; vaig haver de demanar la mitja ració (i era molt per a mi sola) encara que el servei va estar tremendament involucrat en el meu gaudi.
 

Dos són els ceviches que elaboren, cremós de corbina i thai de salmó. La meva petició va ser primerament el de corbina, però em van advertir que tenia un grau de picant per a paladars experts, i volent curar-me en salut vaig optar llavors pel de salmó, amb una sedosa llet de tigre amb pesto de coriandre, i l'encertada incorporació del tomàquet d'arbre, la textura en boca del qual recorda a la del caqui.

Com a plat fort, em va agradar molt un reconfortant risotto de quinoa en tinta de calamar i pop anticuchero, amb un acuitat sabor de formatge, perfectament equilibrat amb el lleuger fumat de la salsa de anticucho i la frescor del aji groc incorporat en forma d'allioli, així com el curri vermell de galta ibèrica, al qual anaven incorporats uns carnosos trossos d'albergínia i acompanyat d'arròs gessamí.
 

La part dolça, sigui potser la menys representativa d'aquesta mena de cuines i és que està composta per un brownie, un cremós d'avellanes i uns, a simple vista, sense més sorbets i gelats. De nou vaig tornar a demanar consell i em van suggerir aquests últims, que, si bé normalment no demano perquè em generen escàs interès, aquesta vegada reconec que em van deixar molt sorpresa i per a bé.

Són d'elaboració casolana i estan perfectament resolts, amb uns sabors que van des del litxi amb gerd o wasabi, fins al de xocolata amb chile. La ració inclou dues boles i vaig quedar absolutament fascinada amb tots dos pels seus sabors frescos i cremosidad. El primer, de llimona amb trossets de gingebre, perfecte per a netejar sabors, lleugerament àcid, i el d'alfàbrega, extraordinàriament aromàtic.

La cuina de Pink Monkey és, en definitiva, una cuina que es gaudeix amb gust i on conviuen encertades mescles de sabors, perfecta per a experimentar el millor de cada part del món. La seva cuina fusió de tots i cap lloc s'acosta al públic general menys estricte, amb un notable resultat.