Restaurant La Albufera: tradició i exquisidesa a El Palmar

Va ser l'any 1963 quan el Restaurant La Albufera va obrir per primera vegada les seves portes en aquest enclavament, una terra de pescadors amb gran tradició històrica situada a la vora del Parc Natural de l'Albufera. Precisament, la base de la seva gastronomia és el que li va donar fama al llarg dels anys. I no és casual ja que prenia com a ingredients principals de la seva cuina l'arròs, conreat a la mateixa llacuna, i espècies autòctones tan particulars com la llisa i l'anguila.

Amb 30 anys d'història a les seves esquenes i després d'una dècada d'aturada, dos dels seus antics treballadors, Hans Peter Onofre, cap de sala, i Dani Gayan, cap de cuina, han pres les regnes del negoci i l'han reobert al públic fent gala d'una cuina renovada però que conserva l'essència d'abans. Un tàndem que dóna com a resultat una proposta al més pur estil mediterrani, on els arrossos són els protagonistes d'una àmplia carta basada en productes del mar i de l'horta gairebé a parts iguals. Perquè, si alguna cosa tenien clar Hans i Dani, és que volien recuperar l'antic client del restaurant i obrir, al mateix temps, el ventall a nous comensals que apreciessin noves tècniques gastronòmiques però sense deixar de banda l'essència de la cuina més típica.

Per aquest motiu, segueixen cuinant plats d'abans com l'all i pebre, l'arròs amb fesols i naps o la espardenyà, típic guisat valencià on el pollastre i el conill comparteixen protagonisme amb l'anguila. Però, a més, s'han incorporat en carta noves propostes com unes delicioses croquetes de pernil ibèric, el foie amb poma caramel·litzada i reducció de moscatell, la llisa adobada o els calamars a l'estil albufera. A més, i com no podia ser d'altra manera, són molts els arrossos que preparen i que, ens consta, compleixen les expectatives de qualsevol client que vulgui degustar un exquisit encara que, si hem de ressenyar algun d'ells, el de bou de mar és la estrella.

Tot això, tal com ens comenta Daniel, sota la premissa d'un producte de proximitat, fresc i natural on s'eliminen els intermediaris. Tant és així que el restaurant compta amb el seu propi hort des d'on es proveeixen de totes les verdures, i molta fruita, que donen feina a cuina. Un rebost familiar que ells mateixos s'encarreguen de mimar i que exhibeixen amb orgull davant els seus comensals. Un producte que reguen amb vins i caves, principalment DO València, sent el propi Hans l'encarregat d'aconsellar els més apropiats per acompanyar cada un dels plats d'extensa carta.

Com a particularitat, el local ofereix la possibilitat de completar el menjar amb una passejada per la zona que permet al client saber una mica més sobre l'enclavament i la seva autenticitat. Primer, conèixer de prop una típica barraca valenciana, i per tant com vivien els vilatans fa dècades així com els aparells i instruments que feien servir per pescar, cultivar i cuinar. Posteriorment, un agradable passeig en una barca típica, coneguda a la zona com albuferenc, pel Parc Natural de l'Albufera on sentir la tranquil·litat mentre es navega per un dels entorns més bonics de la Mediterrània. A més, es poden observar els llocs on nidifiquen i hivernen multitud d'aus i inclusivament, amb una mica de sort, observar els salts de les llises.

Tota una aventura gastronòmica de principi a fi.