Hostal Empúries: cuina mediterrània amb vistes al mar

Cuina mediterrània, de proximitat i en la qual impera la qualitat. Aquesta triple combinació és la que distingeix l'Hostal Empúries, un local amb solera, la història del qual es remunta a l'any 1907, quan va servir d'allotjament als primers arqueòlegs que van iniciar els treballs d'excavació i recuperació de les restes de jaciment grecoromà d'Empúries, un els principals atractius turístics de la zona. Aquella primera edificació, batejada com a Villa Teresita, s'ha convertit avui en un hotel amb 55 habitacions i un restaurant decorat amb molt de gust en el qual predominen els materials sostenibles.

En aquest recés de pau que és l'Hostal Empúries, dirigit des de fa tres anys per Franz M. Pfaff, el client trobarà allò que espera quan es troba tan a prop del Mediterrani; des de musclos (al vapor o a l'andalusa) a gambes del Cap de Creus, passant per una àmplia oferta de marisc i peix de la llotja, que va variant en funció d’allò que els pescadors de l'Escala porten a port cada dia: daurades , déntols, besucs, sards, pagells...

Per descomptat no hi falten els arrossos secs o caldosos, sense oblidar un dels símbols de l'Escala, l'anxova, que serveixen soles, per picar, o en una amanida amb cabdells a la brasa i cansalada ibèrica. Aquest últim plat i les saboroses cocotxes són dues de les noves incorporacions a una carta que compta amb l'assessorament de l'empresa Carrot i de noms vinculats a l'alta cuina com Pere Planagumà, que va ser cap de cuina del restaurant Les Cols o Pere Castells, el químic que tenia Ferran Adrià a el Bulli

Entre els plats per picar, més enllà de les anxoves o els musclos, trobem també rabes de calamar, croquetes de gambes o pernil, ostres amb algues gallegues, cítrics adobats i emulsió d'ostres així com hummus o cigrons fregits amb llima i sal especiada.

Com entrants, cocotxes i anxoves al marge, destaca també el ceviche de gamba vermella de Cap de Creus amb escalunya marinada i raves; crema de pèsols amb iogurt, estragó i cibulet; verat amb tomàquet macerat i amanida de fonoll; o el porro rostit amb mató salat, vinagreta de llimona i fulles amargues.

Entre els segons, un dels plats més reconeguts de l'Hostal Empúries és l’escórpora fregida, que el personal aconsella menjar amb les mans. El maître Reza Asamian explica que la idea és acompanyar el peix amb les fulles de cabdell que acompanyen el plat.

El peix, que pot arribar a pesar fins a tres quilos encara que se serveix en peces d’entre 1 i 2 quilos, es presenta arrebossat a l'estil andalús, es fregeix en abundant oli i s'acompanya amb salsa tàrtara i de soja amb taronja i llimona.

D'entre els arrossos, destaca el que porta el nom de l'Hostal Empúries, amb marisc i gambes del cap de Creus. Un arròs que serveixen després d'una cocció combinada entre foc i forn, segons explica el cap de cuina Ryan Woei. L'oferta d'arrossos es completa amb un arròs caldós i un altre de verdures.

Que sigui un restaurant marítim no vol dir que no deixi espai per a la carn. A la carta hi trobem llom alt sense os a brasa (una peça de 600 grams per a dues persones) o coll de porc Duroc a baixa temperatura, cuinat durant 18 hores a 60ºC acompanyat de fesols de Santa Pau, suc de porc i oli de julivert o hamburguesa de vedella.

Entre les postres, sobresurt el pastís de formatge amb llet d'ovella de raça ripollesa, poma caramel·litzada i mel, tot i que també destaca el pastís de llimona amb llimona confitada i nata i la versió de el pa amb oli i xocolata, una ganache de xocolata amb pa cruixent i garum, un condiment salat l'origen es remunta a l'època romana.

L'àmplia i variada proposta culinària de l'Hostal Empúries, que també inclou plats per a nens, es pot degustar en tres espais diferents: el Bistró del Mar, una sala informal i lluminosa oberta a la mar, en el recinte tancat de Villa Teresita i a la terrassa que tenen a primera línia de mar. El client trobarà una oferta més desenfadada i informal (amanides, tapes i entrepans) al xiringuito Gambo sobre la platja de l'Portitxol que obrirà a l'estiu.

FOTOS: Martí Artalejo