Boia Nit: còctels d'autor a Cadaqués

Manel Vehí era cambrer fins que el món de la cocteleria es va creuar en el seu camí. I com sol passar moltes vegades va ser per casualitat que un bon dia es va trobar amb una coctelera a les mans. El jove de Cadaqués explica que quan treballava de cambrer al restaurant Tickets de Barcelona un amic seu es va presentar a casa seva una nit amb totes els estris per fer combinats. “Aquesta nit farem còctels, em va dir”, rememora Vehí. L’experiència li va agradar tant que el 2011 se’n va anar a Chicago, en concret a un dels locals de referència, The Aviary, on durant tres mesos va aprendre del seu propietari, el prestigiós cuiner Grant Achatz, tots els secrets de la mixologia, l'art de mesclar begudes per a crear còctels. Un bagatge que ara fa set anys va transportar a Cadaqués on va decidir obrir un espai de cocteleria al Bar Boia, un establiment arran de mar fundat pel seus avis l’any 1946, i pel qual han passat artistes com Salvador Dalí, Marcel Duchamp, Richard Hamilton, Man Ray o escriptors com Gabriel García Márquez, entre molts altres.

Així, a partir de les 7 de la tarda, entre l’1 de juny i el 16 de setembre, el bar Boia es transforma en el Boia Nit on se serveixen còctels fins les 3 de la matinada. El client té tot un món per triar i remenar: dels combinats clàssics reversionats per Vehí als còctels d’autor ideats pel jove cadaquesenc, que amb només 32 anys s’ha convertit ja en una referència en aquest món. A la carta hi apareixen una cinquantena de propostes originals, la majoria inspirades en la trentena de països dels cinc continents que ha visitat el reconegut cocteler. Cada combinat costa 9'50 euros i els que no porten alcohol, 7’20.

D’aquests viatges arreu del món han sortit interessants propostes com el còctel Mediterrani, a base de vodka, suc de pera, bitter de canyella, fava tonka (una espècie procedent d’Amèrica del Sud que recorda a la vainilla), cervesa Estrella Damm i acabat amb una escuma de llima; el Pura Vida, inspirat en Costa Rica -un dels primers països que Vehí va visitar- que porta rom anyenc, suc de meló, maduixa, mango i crema de coco; i dos combinats que inevitablement transporten el client cap a Mèxic: el Chapo, fet amb mescal, suc de mango, xile i llima i l’Acapulco, amb tequila, pomelo, romaní i lemongrass.

Del continent asiàtic, destaquen el Nihao, amb gingebre, chartreuse, te matcha i llima o el Taipei, una de les últimes incorporacions a la carta que porta vodka, bitter melon, gingebre, llima i sucre de canya, De l'Àfrica, trobem el Marrakech, amb vodka, suc de pastanaga, crema de coco, llima i ras el hanout, una espècie típica del Magreb i amb Oceania s'ha inspirat per fer el Manuya (salut en tahitià) que porta rom, suc de meló, fruita de la passió i llima.

Vehí no s’oblida dels orígens de la família paterna procedent de Grècia i fundadors del Bar Boia als quals dedica també un còctel batejat amb el nom de Gin Kontos (el cognom dels avantpassats), que porta fonoll marí, Gin Mare i plàncton marí. Un combinat molt mariner que remet a l’ofici dels seus avantpassats, bussos professionals que es dedicaven a la pesca d’esponja a Grècia fins que una plaga els va fer emigrar l'any 1910 i es van establir a Cadaqués, on aleshores hi havia abundància de corall vermell. Una gran fotografia en blanc i negre en la qual hi apareixen els avis de Vehí decora la terrassa del local, des d’on el client es pot distreure còctel en mà observant el vaivé de les ones i notant sobre la pell la brisa marina i amb vistes a la badia de Cadaqués.

Vehí també elabora algunes propostes inspirades en el territori. És el cas, per exemple, del Sex in Cadaqués, que porta vodka, suc de guanàbana, suc de pinya, menta i llima o el Gala Dalí, fet a base de cava brut rosat del Castell de Peralada –el preferit del geni empordanès-, suc de taronja, llima, Martini blanc i Campari, que se serveix sobre una paleta de pintor decorada amb una imatge de la parella fent-se un petó.

En la preparació dels còctels, a Vehí li agrada treballar amb fruites tropicals com la guaiaba, la guanàbana, considerada una de les fruites més anticanceroses que existeixen; el lulo, un cítric originari de Colòmbia o el litxi. De més a prop, en concret de l’hortet de casa seva, en treu herbes aromàtiques com el romaní, la lavanda, el fonoll marí o la menta i flors comestibles que incorpora a molts dels combinats que presenta.

Diu que la cocteleria té molt de cuina i gastronomia. “En realitat els coctelers som cuiners líquids”, afirma. De fet, els combinats són un exemple d’aplicació de les tècniques més modernes de la cuina: hi ha aires, espumes, textures i temperatures diferents. Aquest és el cas de la seva versió del Gin Fizz, un homenatge al Bulli de Ferran Adrià, on va treballar-hi entre els anys 2008 i 2011 i on va descobrir tècniques, textures i sabors que desconeixia. Aquest còctel, fet a base de ginebra, llimona, sucre i escuma del mateix còctel, incorpora dues textures i dues temperatures. A banda del Bulli, l'any 2009 va fer un stage al Jaleo, el restaurant de José Andrés a Washington i poc després va entrar al Tickets, on va descobrir la seva autèntica passió: la mixologia.

I per què no un còctel de xocolata? L’alma mater del Boia Nit ha trobat la combinació perfecta. Inspirant-se en els bombons Ferrero Rocher ha creat una beguda amb el mateix nom, que porta vodka, xocolata, ametlla, nata líquida i licor de cafè de Kahlua. Vehí innova amb els sabors i també amb els recipients en els quals serveix les seves elaboracions. Un exemple n’és el Grota, amb suc de maduixa, suc de llima, sucre líquid, lavanda i Gin Mare que presenta en un porró.

Una de les seves propostes més recents és el Coco Tahi, que duu vodka Belvedere i tres cítrics. En la creació de nous combinats, assegura que té en compte l'opinió de tot l'equip del local.

El Boia Nit també hi ha oferta de combinats sense alcohol: des del mojito  al Grop (suc de taronja, suc de llima, gingebre i mel) o el Ferrero Rocher i el Pura Vida sense alcohol.

Per acompanyar el beure, entre les 10 de la nit i les 3 de la matinada se serveixen tapes com ara minihamburgueses de vaca gallega; biquinis de pernil ibèric, biquinis trufats, amb alvocat i feta o torta del casar, entre d'altres.

A banda de dirigir el Boia Nit, Vehí, que és ambaixador de Botanic & Fruits, empresa de Vic especialitzada en fruita deshidratada, també assessora diversos establiments com l’Hotel Peralada, el Casino de Peralada, l’Hotel Alàbriga de S’Agaró, el Gran Central de Barcelona, l’Hotel The Principal de Madrid i col·labora també com a assessor creatiu amb els hotels boutique de luxe Único Hotels. També ha assessorat destacats locals de cocteleria de Costa Rica, Colòmbia, Brasil o Mèxic i l'any 2015, amb només 29 anys, va guanyar el Campionat d'Espanya i del Món de cocteleria Gin Mare. També ha guanyat el campionat d’Espanya de cocteleria Sidecar de Merlet i el campionat d’Espanya The Excellence Project de Maxxium. 

A l’octubre, quan el Boia Nit tanqui portes, Manel Vehí aprofitarà per seguir assessorant i impartint cursos i sobretot per viatjar, un fet que s’ha convertit en la seva inesgotable font d’inspiració.