Temporada de castanyes: com gaudir del fruit tardorenc

Gastronòmicament, la tardor és sinònim de productes de temporada tan identitaris com els bolets i els moniatos, i també de les castanyes, que tenen una estacionalitat que s’allarga fins a finals de gener. I és que, des que els romans el van introduir a la península ibèrica, el particular fruit sec s’ha convertit en un dels aliments tardorencs més típics dels països que viuen a la Mediterrània. 

Propietats i creences

Les castanyes són una gran font d’energia. Contenen vitamines, molts més hidrats de carboni que els fruits secs tradicionals, fibra (i per això tenen importants efectes saciants), calci, magnesi, fòsfor i són baixes en greixos (ens poden ajudar a aprimar-nos). Ens protegeixen del fred i ens aporten l’escalfor necessària per a aquesta època, vora l’hivern. 

Tot i que poden millorar el nostre trànsit intestinal, s’ha de tenir en compte que les persones amb un sistema digestiu dèbil no n’han d’abusar. A més, sempre cal controlar la seva (a vegades, difícil) cocció, ja que si no estan ben fetes poden provocar flatulències i diversos problemes gàstrics. 

A banda de les propietats que els especialistes en nutrició han atribuït a la castanya, el fruit sec també compta amb un gran repertori de creences que l’envolten amb molt de misteri. D’aquesta manera, segons la medicina tradicional japonesa, les castanyes són favorables pels ronyons, i són també molt indicades per a les persones que pateixen retenció de líquids i dolors lumbars. A casa nostra, per exemple, també hi ha la creença popular que diu que portar una castanya a la butxaca cura la migranya i el mal de cap. 

Com coure-les a casa?

En aquesta època de l’any, els carrers s’impregnen d’un inconfusible aroma que demostra que ens trobem a la tardor. És l’olor de castanya que prové de moltes paradetes que s’instal·len a les principals vies de les nostres vil·les i ciutats. Si preferiu cuinar-les vosaltres mateixos, ho podeu fer de moltes maneres: a la brasa, a la paella, i fins i tot al forn. Només heu de tenir en compte que com la closca de la castanya és ben dura, us heu d’assegurar que tingui una òptima cocció per així evitar qualsevol possibilitat d’indigestió.

Una de les millors maneres de torrar les castanyes és coure-les a la brasa, amb llenya o carbó. Tot i això, també ho podeu fer amb una paella de forats, ja que aquests permeten que el foc traspassi i que les castanyes es cuinin a la perfecció. Per aconseguir-ho, seguiu aquests senzills passos:

-    Feu petits talls a la part superior de la castanya perquè no esclati.
-    Deixeu-les en foc baix durant uns 20 minuts i aneu remenant-les.
-    Prepareu un got amb aigua, i, de tant en tant, tireu-ne damunt de les castanyes. D’aquesta manera no quedaran tan eixutes i s’alentirà el torrat exterior. No se’ns cremaran i quedaran ben cuites de dins!
-    La closca s’anirà torrant progressivament. Quan estigui d’una tonalitat gairebé negra, les traurem i les posarem en paperines o cornets de diari. I a gaudir!

També es poden fer al forn:

-    Després de rentar-les i eixugar-les bé, feu els respectius talls. 
-    Mentrestant, preescalfeu el forn a uns 200 graus i quan estigui llest, les posarem damunt de la safata i les introduirem durant uns 30 minuts a la mateixa temperatura.
-    Serà tan sols qüestió d’observar com va evolucionant la cocció. Quan portin la meitat de temps a dins del forn les podeu tombar perquè es coguin bé per tots costats. 

Creacions de tota mena

La tardor no seria el mateix sense les castanyes. Un aliment que, a banda de ser suficientment saborós com per a menjar-se sol cuit, també és un ingredient que avui en dia es fa servir per a una gran amalgama de receptes, des de sopes i cremes, fins a postres com flams i pastissos, infusions, gelats i licors. Fins i tot existeixen cerveses en les quals n’és l’estrella indiscutible!