Cacauets, molt més que un entreteniment per picar

El cacauet no és un fruit sec, sinó un llegum molt nutritiu, ric en proteïnes, vitamines i minerals, encara que molta gent el consumeixi només per picar entre hores o quan ens en posen acompanyant una beguda. Al contrari, és un ingredient molt valorat a molts països, sobretot a Àsia i Amèrica, i que dona molt de joc a la cuina.

Utilitzat amb mesura, perquè és un aliment molt calòric (prop de 600 calories per 100 grams), us en portem unes quantes receptes, avui que és el dia internacional del cacauet, cacahuate o maní, com en diuen a l'Amèrica Llatina.

Bons per al cor

Com ja hem dit, els cacauets són molt nutritius, ja que aporten al nostre organisme proteïnes, minerals i vitamines B o E, un poderós antioxidant, i els seus greixos són majoritàriament monoinsaturats i poliinsaturats, que ajuden a equilibrar el colesterol a l'organisme i a prevenir malalties cardíaques. A més, conté elements anticancerígens i menjar cacauets és bo tant per a la memòria com per al sistema muscular (prevenen rampes i espasmes i aporten energia) i fins i tot per millorar l'estat d'ànim, ja que són rics en triptòfan, aminoàcid essencial en la producció de l'anomenada hormona de l'humor, la serotonina.

Fins i tot molts estudis afirmen que, tot i la creença popular que els cacauets engreixen molt i malgrat el seu alt percentatge de greixos, no només engreixen menys que altres productes amb proporció similar de greixos, sinó que poden ajudar a reduir el pes, ja que proporcionen sensació de sacietat i poden fer que mengem menys. O si substituïm productes de brioixeria industrial o similars a l'hora de berenar, per exemple, per un grapat de cacauets.

Olis, farines...

Al nostre país normalment només trobem el fruit, però en altres països també se'n fa farina, a la qual s'extreu part del greix, i sobretot, oli, molt utilitzat sobretot a l'Àsia. I és que, tot i ser un producte originari de Centreamèrica, els principals productors avui són la Xina i l'Índia, Nigèria i els Estats Units.

A casa nostra, podem trobar els cacauets en cru o torrats, i també fregits, amb amb sal o sense. Evidentment, el més recomanable és consumir-los que no siguin fregits ni amb sal o altres additius.

A la cuina

Si pensem en receptes amb cacauets, potser el primer que ens vindrà al cap seran aquells sandvitxos de mantega de cacauet que sovint donen als nens per berenar a les pel·lícules americanes. Una mantega que podem preparar a casa, per cert, sense additius innecessaris i que no ha de ser necessàriament un producte desaconsellable per a la salut.

Però hi ha moltes més maneres d'utilitzar aquest llegum amb aparença de fruita seca a la nostra cuina, tant a l'hora de preparar plats dolços com salats, i us n'expliquem alguns.

Crema de cacauet

Per preparar una crema de cacauet casolana només necessitarem això, cacauets torrats sense sal, i evitarem tots els additius de les cremes industrials.

Preparació:

- Pelem els cacauets i els posem al recipient de la picadora, no cal que sigui un robot sofisticat, amb les picadores que sovint acompanyen les batedores domèstiques n'hi ha prou. Triturem a màxima potència i veurem que en un parell de minuts, els cacauets queden primer picats petits i després, a causa del greix que contenen, es va formant una pasta. Seguirem triturant durant dos o tres minuts, fins aconseguir una pasta homogènia fàcil d'untar.

- Si volem que tingui una consistència més fluïda, podem afegir-hi un raget d'oli de cacauet, de girasol o de coco, i, en funció de l'ús que li vulguem donar, també hi podem afegir un pols de sal o sucre, aproximadament una cullerada per cada 200 grams de cacauets. La guardem en un pot tapat a la nevera.

- Podem utilitzar aquesta crema simplement per untar sobre una llesca de pa, sola o amb melmelada, a l'hora d'esmorzar o berenar, però també per afegir a alguns plats salats (hummus, crema de verdura, pollastre, pasta) o dolços, per fer pastissos, barretes energètiques o galetes.

Galetes de mantega de cacauet

Ingredients:

130 g de mantega de cacauet
125 g de mantega
80 g de sucre
60 g de farina
1 ou

Preparació:

- Barregem la mantega, que haurem deixat una hora abans a temperatura ambient, amb el sucre, fins que s'integri bé. Batem l'ou i l'afegim a la mantega, barregem bé i hi afegim la farina tamisada amb un colador fi, integrem i finalment hi afegim la mantega de cacauet.

- Preescalfem el forn a 190 ºC i cobrim una safata de forn amb paper sulfuritzat. Fem boletes amb la barreja i les aixafem, donant-los forma de galeta, i les posem a la safata, deixat espai entre elles. També podem estendre la massa amb un corró i tallar-la amb motlles per a les galetes, si en tenim.

- Deixem coure al forn uns 10 minuts, fins que les galetes estiguin daurades.

Amanida d'espinacs

Ingredients:

250 g de fulles d'espinacs tendres
100 g de bacó
50 g de cacauets torrats
100 g d'escates de parmesà
Oli OVE, vinagre

Preparació:

- Fregim el bacó a tires i preparem una vinagreta amb tres parts d'oli i una de vinagre més els cacauets.

- Servim els espinacs amb el bacó, les escates de parmesà i la vinagreta.

Pollastre kung pao (Xina)

Ingredients:

Per a la marinada:
500 g de pit de pollastre
20 ml de salsa de soja
1 cullerada de  vinagre d'arròs
1 cullerada de maizena
Per a la resta:
2 cebes tendres amb la part verda
1/4 de pebrot vermell
3 grans d'all
2 cm de gingebre fresc
1 culleradeta de pebre de Sichuan
1 culleradeta de bitxo en pols
1 gotet de brou de pollastre
2 culleradetes de sucre
2 cullerades d'oli de sèsam
Salsa de soja
Oli OVE, pebre i sal

Preparació:

- Tallem el pollastre a daus. Barregem en un bol un bon raig de salsa de soja, el vinagre d'arròs i una cullerada de maizena i hi afegim el pollastre. Deixem marinar durant mitja hora a la nevera.

- Pelem les cebes i les tallem a la juliana, laminem els alls i el gingebre fresc; tallem el pebrot a daus mitjans.

- Assequem el pollastre i el fregim en un wok amb oli calent, sense que s'acabi de coure; reservem i, en el mateix oli, a foc mitjà, hi afegim el pebre i el bitxo triturats al morter. Hi saltem uns minuts la ceba, l'all, el pebrot i el gingebre, hi afegim el pollastre, l'oli de sèsam, un raig de salsa de soja i el brou de pollastre o aigua i deixem acabar de coure amb el foc fort perquè redueixi el brou. Abans no estigui del tot reduït, hi afegim els cacauets.

Broquetes amb salsa Satay (Tailàndia)

La salsa Satay o salsa de cacauet és típica de Tailàndia i molt utilitzada a tot Àsia, ideal per acompanyar carns a la planxa o a la brasa, com unes broquetes, però també es pot fer servir per marinar aquestes carns abans de cuinar-les, o per afegir a uns fideus amb verdures saltades al wok. 

Ingredients:

600 g de filet de porc tallat a daus d'uns 2-3 cm de costat
3 cullerades de mantega de cacauets
1 got de llet de coco
2 cullerades de salsa de soja
1 cullerada de pasta de curri
1 gra d'all
1 culleradeta de gingebre picat
1 culleradeta de bitxo vermell en pols
1 culleradeta de lemongrass
1 cullerada de sucre o mel
Sal i pebre

Preparació:

- Posem una cassola al foc amb la llet de coco i hi afegim la pasta de curri mentre remenem perquè es vagi desfent, hi afegim la mantega de cacauet i seguim integrant la barreja sense parar de remenar. Hi afegim la soja i l'all ben picat, abaixem el foc sense parar de remenar i hi afegim el bitxo en pols.

- Deixem deu minuts al foc, remenant perquè no s'enganxi i afegint llet de coco si queda massa espès.

- Enfilem els daus de filet amb unes broquetes, els salpebrem i coem a la planxa o a la brasa. Les servim amb la salsa Satay per sucar-hi la carn.

Hummus amb cacauets

Ingredients:

400 g de cigrons cuits

100 g de crema de cacauet

2 cullerades d'oli d'oliva

2 cullerades de suc de llimona

1 culleradeta de comí en pols

1 gra d'all

Un grapat de cacauets torrats

Sal i pebre vermell

Preparació:

- Aquest hummus, que alguns anomenen americà, substitueix la pasta de sèsam per la de cacauets, que li dona un sabor ben original.

- Posem al vas de la batedora els cigrons amb un raig del suc de la seva cocció o de la conserva, si són de pot. Hi afegim la crema de cacauet, l'all, el suc de llimona, l'oli i el comí. Triturem fins aconseguir una crema més o menys fina, segons el nostre gust.

- Rectifiquem de sal si cal i servim amb pebre vermell, un raig d'oli i uns quants cacauets per sobre.