5 joies gastronòmiques de la Comunitat Valenciana

Perquè no només de vi i oli viu l'home, a Espanya, i concretament a la Comunitat Valenciana, hi ha altres productes que compten amb la seva pròpia D. O. i que són considerats diamants de la gastronomia. Estandards d'una cuina saludable, imaginativa i molt variada que, si la tastes, es convertirà en indispensable a la teva dieta. Nespres, xufa, carxofes... Pren nota i comença a gaudir-los en majúscules.

Nespra de Callosa

Va ser al segle XIX quan aquesta fruita va ser introduïda a la Península per mariners mercaders i amb procedència xinesa. El millor lloc pel seu cultiu es troba a Callosa d'en Sarrià (Alacant), zona en la qual es cuida molt el producte des de fa més de 100 anys. La seva temporada abasta l'estació primaveral, concretament d'abril a juny, però bé és cert que, a causa del canvi climàtic, durant els darrers anys la seva recol·lecta s'ha retrassat fins a coincidir pràcticament amb les fruites d'estiu. A l'hora d'escollir les millors nespres, s'ha de tenir en compte alguns consells: han d'estar sencers i sans, el color de la seva pell ha de ser uniforme, tenir la carn ferma i, en fer una suau pressió amb els dits, no ha de presentar zones molt toves. Va ser el gener de 1992 quan les nespres alacantines van ser distingides amb la Denominació d'Origen Nespres Callosa d'en Sarrià.

Com les utilitzo? Normalment es consumeixen fresques, però cada cop més s'estèn el seu ús per cuinar melmelades, sucs o gelees. També s'ha incorporat en plats com amanides, gaspatxos o, fins i tot, chutneys.

Raïm del Vinalopó

Com a senyal d'identitat, direm que és l'únic raïm del món que creix i madura dins d'una bossa de paper que guarda cuidadosament tots els grans del raïm. Aquesta circumstància li dona una qualitat extra, ja que la seva pell creix més fina i li permet retrassar la maduració de la fruita, aconseguint així un sabor i dolçor que el fa tan inconfusible com desitjada. Així, al principi del seu procés de maduració, que coincideix amb els mesos de juny i juliol, se seleccionen els millors raïms i es cobreixen cada un d'ells amb una bossa de paper especial que es tanca pel peduncle, quedant oberta per la seva part inferior. El Raim del Vinalopó es treballa als municipis d'Agost, Aspe, Hondón de las Nieves, Hondón de los Frailes, La Romana, Monforte del Cid y Novelda, poblacions totes elles del Valle del Vinalopó. És la varietat de raïm més consumida l'última nit de l'any i compta amb la Denominació d'Origen Raïm embossat del Vinalopó.

Com l'utilitzo? Incorpora'l com ingredient en alguna salsa o com acompanyament de carns i peixos.

Xufa de València

La xufa és un tubercle procedent d'una planta anomenada cyperus esculentus, més comunament coneguda com juncia avellanada. El seu cultiu es reparteix pels 5 continents, principalment en zones tropicals i subtropicals. En el cas d'Espanya, la Comunitat Valenciana és l'únic lloc on es cultiva la xufa a causa que, per al seu creixement, aquesta necessita unes condicions molt determinades tant de terreny com climatolòiques: sòls arenosos i clima templat com el del Mediterrani. De fet, són només 16 els municipis que compten amb camps de cultiu de xufa, tots ells ubicats a la zona de l'hort valencià. El seu cultiu es realitza sota la Denominació d'Origen Xufa de València.

Com l'utilitzo? El seu ús més popular i estès és per elaborar la famosa orxata valenciana tot i que, a causa dels múltiples beneficis que té per la salut pel seu alt contingut en fibra, carbohidrats, vitamines i minerals, són molts els que comencen a consumir-la en tant en cru com fregida per donar-li, per exemple, un toc cruixent a les amanides. 

Carxofa de Benicarló 

Hi ha moltes zones on es cultiva aquesta deliciosa verdura, però la carxofa de Benicarló és famosa perquè es porta treballant en aquesta zona del Mediterrani des de fa més de 500 anys. El seu territori compta amb les característiques escaients per tal que la varietat que es cultiva, també coneguda com Blanca de Tudela, adquireixi una compactació i una forma de pinya quan dona fruit que li aporta l'excel·lència al producte i el diferencia de la resta, d'aquí la seva D. O. des del 1998. Un segell inequívoc a l'hora de reconèixer l'autèntica carxofa de Benicarló és la seva forma xata, compacta i el seu peculiar clotet.

Com l'utilitzo? En gastronomía és molt versàtil ja que s'utilitza com entrant, amb guisats suculents i fins i tot en una àmplia gamma de dolços. Pots farcir-les, per exemple, amb pernil o llagostins o simplement gaudir-les a la brasa o a la planxa.

Arròs de València

Estem davant la nostra senya d'identitat, la nostra llavor i el nostre cultiu mé sfamós amb més de 1.200 anys d'antiguetat. I no és d'extranyar ja que, fins fa no gaire, les poblacions valencianes properes a L'Albufera eren les úniques a Europa occidental on es produïa aquest cereal. D'aquí el Consell Regulador Arròs de València. S'ha de tenir en compte que els nostres arrossos són monovarietals de tipus Senia, Albufera i Bomba (el més antic de tots).

Com l'utilitzo? El típic i tòpic seria en paella, però aquí només utilitzem per a la seva elaboració l'arròs bomba, ja que té menys midó. No obstant, són infinits els plats internacionals, com el sushi o el risotto, que també l'inclouen com ingredient principal.