Castanyes: descobreix totes les seves virtuts

Cobreixen el sòl de boscos i camins i omplen les ciutats d'un inconfusible i agradable aroma quan les rosteixen en un lloc de carrer. Les castanyes són una icona de la tardor, un producte de temporada molt versàtil que agrada a (gairebé) tothom.

Hi ha qui les prefereixen soles, uns altres les gaudeixen rostides i també s'utilitzen per a elaborar sopes, melmelades, salses i postres casolanes. Sigui com sigui la manera d'assaborir-les, aquesta fruita seca de forma arrodonida, color amarronat per fora i blanc per dins i sabor entre aspre i dolç és la protagonista culinària d'aquests mesos freds.

Fins i tot té data pròpia al calendari, el 23 de novembre, Dia Mundial de la Castanya, encara que l'1 sigui el dia que més es mengen, juntament amb moniatos, panellets i altres postres típiques de Tots Sants.

Energètiques, saciants i bones per al cor

A més del seu sabor i olor, les propietats del fruit del castanyer potencien el seu consum. Riques en hidrats de carboni, aigua i fibra i baixes en greixos, les castanyes aporten un extra d'energia, ideal per a nens i esportistes. Com són saciants i tenen poques calories (unes 200 per cada 100 grams de porció comestible), poden menjar-se en dietes d'aprimament.

Aquesta fruita seca originària de l'Àsia Menor també és una font de vitamina C, un antioxidant natural, i de minerals com a manganès, coure i potassi, aquest últim molt beneficiós contra la retenció de líquids. A més, el seu alt contingut en àcids grassos Omega 3 i 6 converteix les castanyes en aliades per al cor.

Grans virtuts per a un aliment que, en el seu moment, va ser un àpat de gent humil i ara és un autèntic reclam en la cuina dels xefs més prestigiosos i en les cartes de restaurants d'etiqueta. Galícia és la comunitat espanyola on més es conreen, juntament amb Castella i Lleó i Andalusia.

Com rostir-les bé

Una de les maneres més habituals de menjar castanyes és rostint-les a la paella, al forn i fins i tot al microones.

- A la paella. Si les deixem en remull 15 minuts abans de preparar-les, quedaran més sucoses. Passat aquest temps, les assequem, fem un tall per la meitat i les col·loquem a la paella a foc fort i sense tapar entre 25 i 30 minuts. Durant aquest temps, belluguem la paella perquè es facin per tot arreu. Després, apaguem el foc i tapem la paella amb un drap de cotó perquè es pelin més fàcilment.

- Al forn. El principal avantatge és que podem fer moltes castanyes alhora. Per a això, preescalfem el forn a 200 °C durant 10 minuts. Després, col·loquem les castanyes ja tallades sobre una o diverses safates i deixem que es facin per ambdós costats uns 20 minuts.

- Al microones. Fes un tall longitudinal a cada castanya i col·loca-les en un recipient apte per a microones. Si aquest aconsegueix els 1.000 W de potència, serà suficient a escalfar-les 2 minuts.

A més de menjar-les rostides, et proposem 2 receptes, una salada i una altra dolça, perquè les gaudeixis al màxim.

Arròs amb castanyes i carxofes

Les castanyes i les carxofes són dos productes de temporada rics en vitamines i minerals. Combinats amb arròs dona com a resultat un plat original, saborós i molt saludable, que podràs preparar fàcilment.   

Ingredients (per a 4 persones): 300 g d'arròs blanc o integral, 16 castanyes, 6 carxofes (ruixades amb llimona), una ceba vermella picada, un porro picat, 3 cullerades d'oli d'oliva verge extra, una culleradeta d'anissos i un polsim de romaní, cebollí i sal.

Preparació:
Coem les castanyes en aigua amb els anissos i una mica de sal durant 20 minuts. Les escorrem, pelem i reservem.

Netegem les carxofes, reservant les seves fulles, i les deixem en aigua amb llimona.

A continuació, posem a bullir abundant aigua en una olla i afegim les fulles de la carxofa, la part verda del porro, la pell de la ceba i una mica de romaní. Deixem que cogui durant 15 minuts.

Mentrestant, ofeguem la ceba i el porro en oli uns 5 minuts.

Després, afegim les carxofes i, a continuació, l'arròs escorregut amb 800 ml del brou bullint a base de carxofes, porro i ceba.

Afegim un polsim de sal, tapem l'olla i, quan bulli, baixem el foc i deixem que cogui uns 20 minuts més.

Incorporem les castanyes, deixem reposar 5 minuts i, com a toc final, amanim amb una mica de cebollí.

Pastís de castanyes i formatge crema

La cremositat del formatge contrasta amb l'aspror de les castanyes, formant una apetitosa combinació. Aquest pastís són les postres ideals a les tardes de tardor i hivern i un refrigeri irresistible per a recuperar energia.

Ingredients: 300 g de castanyes rostides, 300 g de llet, 4 ous, 140 g de sucre, 300 grams de formatge crema, un polsim de sal i extracte de vainilla.

Preparació:

Comencem per la crema de castanyes. Per a preparar-la, posem en un cassó les castanyes, la llet, el sucre, un polsim de sal i l'extracte de vainilla. Portem tots els ingredients a ebullició i després baixem el foc i deixem que es facin durant 5 o 10 minuts.

Quan la crema s'ha refredat, la col·loquem en un got de batedora i afegim el formatge crema, els ous i la resta de sucre. Triturem fins a obtenir una massa espessa.

A continuació, untem un motlle amb mantega i empolvorem una mica de farina. Afegim la massa, la tapem i deixem que reposi uns minuts a la nevera. Mentrestant, preescalfem el forn a 180 °C durant 10 minuts.

Posem el pastís al forn uns 45 o 50 minuts, fins que estigui quallat. Després, el retirem, deixem que es refredi i el desemmotllem.

Per a acabar, col·loquem el pastís de castanyes i formatge en una safata i podem empolvorar-lo amb cacau en pols o sucre glas.